Investigadores de la Universidad de Warwick y el Hospital Universitario James Cook, Middlesbrough, dirigieron un ensayo clínico, financiado por el Instituto Nacional para la Investigación de la Salud y la Atención (NIHR, por sus siglas en inglés), sobre un nuevo tratamiento que puede ayudar a las personas a dejar de necesitar analgésicos opioides para controlar dolor crónico.
Hay más de 1 millón de personas en el Reino Unido que toman opioides recetados*, más de 50 000 de los cuales los han estado tomando durante 6 meses o más*, a un costo estimado de £500 millones para el NHS anualmente.
Las iniciativas recientes del NHS han logrado reducir la prescripción de opioides en un ocho por ciento, salvando unas 350 vidas.
Una nueva investigación ha encontrado evidencia que podría ayudar a muchas más personas a dejar de usar analgésicos opioides.
A pesar de la evidencia de que tomar opioides a largo plazo es dañino, actualmente no hay tratamientos alternativos disponibles para ayudar de manera segura a las personas que están saliendo de los opioides y aún enfrentan dolor crónico no relacionado con el cáncer.
Un equipo de investigadores y médicos ha desarrollado y probado con éxito un programa de intervención diseñado para guiar a las personas a dejar los analgésicos recetados, reducir su consumo de opioides y aprender a controlar su dolor utilizando técnicas alternativas con un curso que combina uno a uno y en grupo. apoyo.
1 de cada 5 personas dejó los opioides en el plazo de un año
El estudio, titulado I-WOTCH (Mejorar el bienestar de las personas con dolor crónico tratado con opioides), encontró que el programa de intervención ayudó a 1 de cada 5 personas a dejar los opioides en un año, sin sustituir la medicación y sin empeorar el dolor.
Más de 600 personas participaron en el estudio controlado aleatorio entre 2017 y 2020 que, al comienzo del ensayo, habían estado tomando opioides fuertes de forma regular durante al menos tres meses. Los participantes fueron reclutados de las prácticas de médicos de cabecera del noreste de Inglaterra y Midlands.
El estudio comparó dos tratamientos, dividiendo a los participantes aleatoriamente en dos grupos. Un grupo tuvo acceso a la atención de su médico de cabecera existente, además de un folleto de autoayuda y un CD de relajación; el segundo grupo tuvo lo mismo y también participó en un programa de intervención especialmente desarrollado por el equipo de estudio.
El programa de intervención incluyó sesiones sobre técnicas de afrontamiento, manejo del estrés, establecimiento de objetivos, atención plena, consejos sobre postura y movimiento, cómo manejar cualquier síntoma de abstinencia y control del dolor después de los opioides.
Los participantes completaron cuestionarios sobre su funcionamiento diario y la ingesta de analgésicos a intervalos durante todo el ensayo.
Después de un año, el 29 por ciento de las personas que participaron en el programa de intervención pudieron dejar por completo los opioides, en comparación con solo el 7 por ciento que fueron tratados con la atención del médico de cabecera, el folleto de autoayuda y el CD.
No hubo diferencia entre los dos grupos en cuanto a su dolor, o cómo el dolor interfería con sus vidas.
Clave de apoyo grupal e individual combinado para reducir la necesidad de opioides
Harbinder Kaur Sandhu, profesor de Psicología de la Salud en la Universidad de Warwick, quien dirigió el ensayo clínico, dijo: «Las intervenciones de autogestión psicoeducativas, basadas en grupos y estructuradas ayudan a las personas a manejar mejor su vida diaria con una condición a largo plazo, incluido el dolor persistente, pero pocos de estos se han dirigido específicamente a pacientes que consideran la abstinencia de opioides.
«Los hallazgos del ensayo son extremadamente prometedores. Muchas personas que han estado tomando analgésicos recetados durante un período prolongado sufren efectos secundarios dañinos, pero pueden sentirse reacios a dejarlos porque piensan que podrían empeorar su dolor, o no lo hacen. saber cómo abordar esto con su médico.
«Nuestro ensayo ha encontrado un tratamiento que podría ayudar a las personas a dejar los opioides, de una manera segura, de apoyo y gradual. Es una decisión apoyada entre el paciente y el médico, y no una disminución forzada. El programa ayuda a las personas a conocer alternativas formas de manejar su dolor y ayudar a superar los desafíos de la abstinencia y tiene el potencial de brindar a las personas una mejor calidad de vida en general».
Los opioides tienen poco impacto a largo plazo en el dolor crónico
Nuestro ensayo es la culminación de seis años de trabajo durante los cuales aprendimos que los daños de los opioides a largo plazo se extienden más allá del individuo hacia su círculo social. Los pacientes que toman opioides pierden interés en la interacción social con familiares y amigos y se retiran gradualmente de la sociedad hacia una niebla mental inducida por los opioides.
A pesar de apreciar el impacto social de las drogas, la mayoría de los pacientes temen que su dolor empeore si intentan reducir sus opioides.
Nuestro estudio muestra claramente que los opioides pueden reducirse y suspenderse gradualmente sin que el dolor empeore. Esto confirma nuestras sospechas de que los opioides tienen muy poco impacto a largo plazo sobre el dolor persistente».
Profesor Sam Eldabe, codirector de ensayos clínicos y consultor en medicina del dolor en el Hospital Universitario James Cook
la historia de colin
A Colin Tysall, de 81 años de Coventry, le recetaron analgésicos, incluidos opioides para tratar el dolor de espalda crónico, como resultado de haber trabajado como radiólogo de aeronaves durante 30 años.
«Era un radiólogo industrial y me desgastaba la espalda haciendo radiografías de piezas de aviones y manejando fundiciones pesadas para motores a reacción. Las piezas fundidas podían pesar hasta 200 libras y, aunque movíamos algunas de las piezas fundidas en bastidores, seguía siendo una tensión. Teníamos que mover estas piezas fundidas con mucho cuidado, sin equipo de elevación».
Colin comenzó a experimentar dolor ciático en ambas piernas y descubrió que tenía tres hernias discales en la espalda. Describe el impacto devastador de la dependencia de los analgésicos:
«El tratamiento en ese momento era reposo en cama y analgésicos. Las tabletas se hicieron cada vez más fuertes hasta que finalmente me recetaron opioides», dijo Colin.
«Pasé tanto tiempo en la cama que perdí el uso de mis piernas y caí en una profunda depresión, por lo que también me recetaron antidepresivos. No podía cuidar a mi familia, y en un momento traté de quitarme la vida. .
«No me gustaba tomar tabletas. Confundían mi cerebro, me dificultaban pensar con claridad, mi cerebro no funcionaba como debería. Tenía muchas pesadillas. Tan pronto como podía dejarlas, me hizo.»
Después de pasar 10 años visitando el hospital para tratar su espalda y su salud mental, Colin recurrió a tratamientos alternativos para tratar su dolor.
«Descubrí que el mejor tratamiento para mí era el ejercicio. Me involucré en grupos de autosalud de salud mental y me hice amigo de personas que experimentaban problemas similares. Caminábamos y hablábamos juntos, lo cual era lo opuesto a las pautas en ese momento. , pero descubrí que me ayudó a mantener mi mente alejada del dolor y me hizo más fácil sobrellevarlo».
Después de pasar un par de años reduciendo su medicación a un nivel más bajo, Colin finalmente pudo dejar las tabletas por completo. Recientemente ha descubierto que ya no sufre con el dolor.
Colin se volvió a capacitar como gerente asociado de salud mental y continúa trabajando en las universidades de Coventry y Warwick ayudando a capacitar a estudiantes de psiquiatría y enfermería.
Más recientemente, Colin se involucró con la Unidad de Ensayos Clínicos de la Universidad de Warwick y ha estado ayudando a los pacientes en las sesiones de apoyo del grupo de ensayos clínicos I-WOTCH como una persona profana capacitada en I-WOTCH.
El programa de intervención completo consistió en un curso de 8 a 10 semanas e incluyó:
- sesiones de apoyo en grupo
Las sesiones grupales consistieron en tres sesiones de día completo por semana. Las sesiones grupales incluyeron educación sobre los opioides y el dolor, estudios de casos de personas que lograron reducir gradualmente el consumo, aprendizaje de habilidades de autocontrol del dolor y creencias desafiantes. También hubo oportunidad de practicar técnicas como mindfulness y distracción. Las sesiones grupales fueron facilitadas por una enfermera capacitada de I-WOTCH y un lego capacitado de I-WOTCH (alguien que tenía experiencia personal con el dolor y la reducción gradual de los opioides).
- Apoyo personalizado personalizado y reducción gradual de opioides
Además de las sesiones grupales, las personas en el estudio también recibieron sesiones individuales con la enfermera para ofrecer apoyo y, lo que es más importante, asesoramiento personalizado para la reducción gradual de los opioides, que se brindó personalmente y a través de llamadas telefónicas. Se utilizó una aplicación de reducción diseñada para el estudio para calcular una reducción en la ingesta de opiáceos en función de la orientación actual en ese momento y accionada por los médicos de cabecera de los participantes.
