La enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) surgió inicialmente en Wuhan, China, y se propagó rápidamente a casi todos los países del mundo, causando más de cinco millones de muertes y crisis económicas generalizadas. Inicialmente, muchos gobiernos se basaron en amplias restricciones para ayudar a frenar la rápida transmisión de la enfermedad, incluidas las máscaras faciales obligatorias, el cierre de espacios públicos e incluso cierres totales/órdenes de quedarse en casa.
Estudiar: Investigación epidemiológica activa sobre la infección por SARS-CoV-2 causada por la variante Omicron (linaje Pango B.1.1.529) en Japón: informe preliminar sobre el período infeccioso. Crédito de la imagen: judyjump/Shutterstock
Cuando se crearon una serie de vacunas y los programas de administración masiva permitieron a los países desarrollados inmunizar a la gran mayoría de su población, la mayoría de estas restricciones fueron desmanteladas. Desafortunadamente, surgieron una serie de variantes en la segunda mitad de 2020 hasta 2021, que muestran rasgos cada vez más preocupantes. Las mutaciones alteraron la forma y la estructura de ciertas proteínas, reduciendo la eficacia de la vacuna o aumentando las tasas de transmisión. El más reciente de ellos se llama Omicron, del linaje Pango B.1.1.529, que ha ganado una gran atención de los medios debido a un rápido aumento en los casos y la cantidad de mutaciones significativas que porta.
Investigadores de la Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas han estado investigando la epidemia de Omicron en Japón y recientemente publicaron un informe inicial sobre el período infeccioso de la enfermedad.
Fondo
La mayoría de las variantes de preocupación (COV) tienen mutaciones en la proteína de punta. Esta proteína homotrimérica transmembrana es clave para la patogenicidad del síndrome respiratorio agudo severo coronavirus 2 (SARS-CoV-2). Contiene dos subunidades que deben ser divididas por una proteína de escisión del huésped, S1 y S2. S1 contiene un dominio de unión al receptor (RBD) que se une a la enzima convertidora de angiotensina 2 (ACE2) para permitir la entrada de células virales, mientras que S2 es responsable de mediar la fusión de membranas.
La mayoría de las vacunas se dirigen a la proteína espiga, por lo que cualquier mutación que cambie significativamente la estructura puede permitir al menos cierta evasión inmunológica. Muchas variantes muestran diferentes proporciones de conformaciones de la proteína espiga: cada uno de los tres monómeros puede tomar una de tres posiciones, ‘arriba’, ‘abajo’ o una rara posición intermedia. La orientación hacia abajo dificulta que los anticuerpos se unan a la proteína de punta y reduce la unión de ACE2.
Ya se han descubierto varios efectos importantes de las mutaciones en Omicron: una mutación cerca de S2 dificulta que la proteína de escisión del huésped divida las subunidades, lo que reduce la fusión de la membrana, y otra cambia la proporción de conformaciones de las proteínas, y algunas muestran una monómero en la rara posición intermedia.
El estudio
Los investigadores intentaron investigar los casos de Omicron con la cooperación y asistencia mutua de varias instalaciones médicas diferentes en Japón. Estaban investigando principalmente la eliminación viral, una de las principales causas de transmisión. Se examinaron ochenta y tres muestras respiratorias de 19 individuos vacunados y dos individuos no vacunados. Todos estos casos fueron confirmados por cuantificaciones de ARN del SARS-CoV-2 utilizando la reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa cuantitativa (rtPCR) y pruebas de aislamiento del virus, con la fecha de recolección de la muestra o el comienzo de los síntomas como el día cero.
La mayor cantidad de ARN viral se recolectó entre los días tres y seis y luego, en general, tendió a disminuir con el tiempo, y la mayor disminución se observó después de diez días. Esto está respaldado por hallazgos similares que exploran la infectividad con respecto al aislamiento, que encontró que la mayoría de las personas que se aíslan están libres de virus para el día 10. Los resultados positivos del aislamiento del virus también confirmaron este hallazgo, y los investigadores concluyen que es poco probable que las personas vacunadas que contraen Omicron eliminen infecciones. virus después de diez días.
Conclusión
La información que han recopilado estos investigadores podría ser muy útil para los epidemiólogos y los encargados de formular políticas de salud pública. A medida que los casos continúan aumentando y la variante Omicron se propaga entre poblaciones altamente vacunadas, este informe podría usarse para guiar futuros procedimientos de aislamiento y cuarentena, especialmente cuando los servicios de atención médica luchan contra la escasez de mano de obra debido al aislamiento. Si bien el tamaño de la muestra fue relativamente pequeño, está respaldado por múltiples estudios similares con hallazgos equivalentes.
