El coronavirus 2 relacionado con el síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV-2) ha estado causando la enfermedad por coronavirus (COVID-19), una pandemia que ha estado gobernando nuestras vidas desde principios de 2020.
El virus es miembro de la familia de los coronavirus, siete de los cuales (NL63, 229E, HKU1, OC43, SARS, MERS y SARS-CoV-2) se sabe que infectan a los humanos y se cree que todos ellos tienen un origen zoonótico.
Estudiar: SARS-CoV-2 Zoonosis inversa a pumas y leones, Sudáfrica. Crédito de la imagen: Evgeniyqw/Shutterstock
Por cierto, la secuencia del SARS-CoV-2 tiene una notable similitud con un virus aislado de Rhinolophus affinis murciélagos, RaTG13. Esto llevó a la creencia de que el SARS-CoV-2 descendió directamente de los murciélagos o evolucionó en un reservorio animal intermedio que aún no se ha probado, antes de transmitirse a los humanos. De cualquier manera, la posibilidad de un contagio zoonótico entre especies exige una investigación de la dinámica de transmisión del SARS-CoV-2 en animales no solo para identificar huéspedes susceptibles, sino también para definir el riesgo de zoonosis inversa en humanos y la evolución posterior.
La vigilancia de la susceptibilidad animal también es importante considerando la evidencia pasada de eventos zoonóticos inversos en especies domésticas, incluidos gatos y perros, así como en poblaciones de vida silvestre en cautiverio como visones, leones, tigres, leopardos de las nieves, nutrias, gorilas y venados de cola blanca, para nombrar unos pocos.
Teniendo en cuenta el hecho de que Sudáfrica ha tenido tres olas de la pandemia de COVID-19, también informó recientemente sobre la última variante Omicron del SARS-CoV-2 y la lucrativa industria de la vida silvestre con muchas especies exóticas mantenidas en zoológicos para el turismo, hizo sentido estudiar la posibilidad de zoonosis inversa en el país.
Los investigadores describieron recientemente un estudio en virus*un caso de infección natural de SARS-CoV-2 en un puma durante la primera ola y tres leones durante la tercera ola en un zoológico privado en Sudáfrica en al menos tres eventos de transmisión de sus manipuladores.
Detalles del estudio
Durante la primera ola de la pandemia de COVID-19, en julio de 2020, dos pumas (LPZ0017 y LPZ0018) en un solo recinto en un zoológico privado mostraron signos de anorexia, diarrea y secreciones nasales. De estos, LPZ0018 también desarrolló secreción ocular y tos seca, que duró 13 días. En cuanto al puma LPZ0017, presentó clínica leve. Ambos pumas se recuperaron por completo después de 23 días.
Durante la segunda ola de la pandemia, en junio de 2021, tres leones (ZRU125/21, ZRU127/21 y ZRU128/21), todos nacidos en cautiverio y criados en un zoológico, presentaron síntomas respiratorios. De los tres leones, ZRU127/21 y ZRU128/21 se mantuvieron en un recinto y ZRU125/21 en uno separado. Los principales signos clínicos en estos leones fueron predominantemente de las vías respiratorias superiores con secreción nasal y ocular y tos seca durante un máximo de 14 a 15 días. Los tres leones se recuperaron por completo en 15 a 25 días.
Los hisopos nasales de los pumas y leones infectados se analizaron mediante RT-PCR y luego se secuenciaron. Posteriormente, se llevó a cabo una investigación de la fuente de infección entre los leones en doce miembros del personal del zoológico que habían estado en contacto directo o indirecto con los leones a través de una serie de entrevistas y recolección de muestras respiratorias previo consentimiento informado.
Se llevaron a cabo pruebas de RT-PCR (en hisopos nasofaríngeos y orofaríngeos) y ELISA (en suero). Un miembro del personal con contacto directo (ZRUCWL005) y otro con contacto indirecto (ZRUCWL012) dieron positivo por PCR para SARS-CoV-2 el 25 y 26 de junio de 2021 (aproximadamente 2 semanas después de que los leones se enfermaran y mientras los tres leones dieron positivo por PCR) . Estos dos miembros del personal y tres miembros más del personal (un total de cinco miembros del personal) también dieron positivo para anticuerpos anti-Spike IgG. Ninguno de los miembros del personal entrevistado informó síntomas recientes de COVID-19.
Se recolectaron muestras de seguimiento de los dos miembros del personal del zoológico que dieron positivo por PCR, 17 días después de la primera ronda de la prueba RT-PCR. Ambas muestras de seguimiento seguían siendo positivas por PCR con valores de Ct de 33,30 (ZRUCWL005) y 35,95 (ZRUCWL012). Estos datos sugirieron la circulación del SARS-CoV-2 entre los miembros del personal durante el tiempo que los leones se enfermaron y destacaron además que los miembros del personal en contacto directo con los leones probablemente fueron los responsables de la transmisión.
Para determinar si la misma cepa del virus se transmitía entre el personal y los leones y para investigar la ruta de transmisión, se realizó la secuenciación del genoma tanto en humanos como en los tres leones. El equipo de estudio obtuvo secuencias completas (92,3–98,4 %) de las cinco muestras con lagunas en el gen Spike. Las cinco secuencias tenían entre 99,93 y 100% de identidad de nucleótidos. Además, el análisis de NextClade y la alineación de secuencias múltiples (MSA) de las glicoproteínas Spike revelaron que cada una de las infecciones era una variante Delta (B.1.617.1) del SARS-CoV-2.
Todos los animales probados fueron neutrales al tratamiento con antibióticos, pero se recuperaron sin incidentes después del tratamiento con medicamentos antiinflamatorios y atención de apoyo. Estos casos de infección leve fueron similares a otros 32 casos positivos confirmados entre grandes félidos alojados en colecciones zoológicas desde abril de 2020 hasta agosto de 2021.
Implicación
Este estudio destaca un aspecto importante de la propagación del virus: las zoonosis inversas, desde los cuidadores de animales asintomáticos hasta un grupo de felinos en los zoológicos de Sudáfrica. La transmisión de la variante Delta a estos animales también puede resultar potencialmente en una enfermedad más grave.
La excreción prolongada puede propagar el virus a los animales que se encuentren muy cerca. Aprender sobre las zoonosis inversas no solo ayudará a aumentar las medidas de precaución para los cuidadores de animales y los miembros del personal que están muy cerca de los animales, sino que también ayudará a planificar e implementar medidas preventivas adecuadas para una población más amplia de animales.
