Un estudio presentado hoy en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte (RSNA) sugiere que el entrenamiento con neurorretroalimentación tiene el potencial de disminuir la gravedad del tinnitus o incluso eliminarlo.
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El tinnitus, la percepción de ruido en el oído, generalmente un zumbido, es una afección muy común que afecta a una de cada cinco personas. Los pacientes se vuelven más ansiosos y frustrados cuanto más se concentran en el ruido, lo que hace que parezca peor. El área del cerebro donde se procesa la información auditiva, la corteza auditiva primaria, se ha asociado con la angustia relacionada con el tinnitus.
En el estudio, se introdujo un nuevo método potencial para tratar el tinnitus en el que los investigadores pidieron a los participantes que utilizaran el entrenamiento de neurorretroalimentación, lo que les permitía desviar su atención del ruido en sus oídos. La neurorretroalimentación es un método mediante el cual se puede entrenar el cerebro para permitir un persona para ver algún tipo de indicador externo de actividad cerebral e intentar ejercer control sobre él.
Para determinar la eficacia potencial de este método, los investigadores reclutaron a 18 voluntarios sanos que tenían capacidades auditivas normales y se les pidió que se sometieran a cinco sesiones de entrenamiento de neurorretroalimentación con resonancia magnética funcional (fMRI). Los participantes recibieron tapones para los oídos que los sometieron a ruido blanco durante períodos de tiempo y bloquearon el ruido del escáner.
Se utilizaron imágenes ecoplanares de disparo único, una técnica de resonancia magnética sensible a los niveles de oxígeno en la sangre, para obtener resultados de resonancia magnética funcional. Proporcionó una medida indirecta de la actividad cerebral.
Empezamos alternando períodos de sonido y sin sonido para crear un mapa del cerebro y encontrar las áreas que producían la mayor actividad durante la fase de sonido. Luego seleccionamos los vóxeles que estaban muy activados cuando se reproducía el sonido».
Matthew S. Sherwood, Ph.D., Universidad Estatal de Wright, Ohio
Los participantes asistieron a las sesiones de capacitación en neurorretroalimentación de resonancia magnética funcional mientras estaban dentro del escáner de resonancia magnética. El ruido blanco se recibió a través de los tapones para los oídos y vieron la actividad en su corteza auditiva primaria como una barra en una pantalla.
Cada sesión tenía ocho bloques que consistían en un período de «relajación» de 30 segundos seguido de un período «más bajo» de 30 segundos. Durante el período de relajación, se les pidió a los participantes que miraran la barra, mientras que durante la fase de descenso, se les indicó que intentaran bajarla activamente al reducir la actividad de la corteza auditiva primaria.
Se les proporcionaron técnicas para ayudarlos a hacer esto, como tratar de distraer su atención del sonido a otras sensaciones como la vista y el tacto.
Según el Dr. Sherwood, la mayoría de los participantes se centraron en la respiración, ya que les proporcionaba una sensación de control. Desviar la atención del sonido redujo la actividad de la corteza auditiva de los participantes y la señal que midió el equipo también disminuyó.
Se administró un neurofeedback simulado a un grupo de control que constaba de nueve participantes, que realizaron las mismas tareas. Sin embargo, los comentarios provinieron de un participante al azar y no de uno entre ellos.
El estudio es el primero de su tipo en utilizar el entrenamiento de resonancia magnética funcional con neurorretroalimentación para demostrar la conexión entre el control de la corteza auditiva primaria y los procesos de atención, y se cree que tiene importancia terapéutica ya que los mecanismos neuronales del tinnitus no se conocen, pero se desconocen. se espera que esté vinculado a la atención.
El Dr. Sherwood agregó que los hallazgos representan una oportunidad prometedora para la investigación que puede conducir a desarrollos en otras áreas de la salud, como el manejo del dolor.
«En última instancia, nos gustaría tomar lo que aprendimos de la resonancia magnética y desarrollar un programa de neurorretroalimentación que no requiera el uso de resonancia magnética, como una aplicación o una terapia en el hogar que podría aplicarse al tinnitus y otras afecciones», dijo el Dr. Matthew S. Sherwood.
