La tasa de supervivencia de los bebés extremadamente prematuros nacidos entre 2013 y 2018 en una gran red de centros de investigación de EE. UU. mejoró al 78,3 %, en comparación con el 76 % de los bebés nacidos en la red entre 2008 y 2012, según investigadores financiados por los Institutos Nacionales de Salud . Su estudio incluyó a más de 10 000 bebés nacidos entre las semanas 22 y 28 de embarazo en 19 centros de la Red de Investigación Neonatal financiada por los NIH Eunice Kennedy Shriver Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD). Fue dirigido por Edward F. Bell, MD, de la Universidad de Iowa, Iowa City, y aparece en el Revista de la Asociación Médica Estadounidense.
En el estudio, la supervivencia fue mayor para los bebés nacidos más tarde en el embarazo, con el 94 % de los nacidos a las 28 semanas sobreviviendo hasta el alta hospitalaria y aproximadamente el 11 % de los nacidos a las 22 semanas sobreviviendo hasta el alta. Los sobrevivientes se evaluaron a los 2 años de edad corregida: la edad cronológica de un niño, menos la cantidad de semanas que el niño nació prematuro. Un poco más del 8 % tenía parálisis cerebral de moderada a grave, el 1,5 % tenía pérdida de la visión en ambos ojos, el 2,5 % necesitaba audífonos o implantes cocleares y el 15 % necesitaba ayudas para la movilidad, como aparatos ortopédicos, andadores o sillas de ruedas. Casi el 49 % no tenía ningún trastorno del desarrollo neurológico o solo lo tenía leve, alrededor del 29 % tenía un trastorno del desarrollo neurológico moderado y aproximadamente el 21 % tenía un trastorno del desarrollo neurológico grave.
Las causas del parto prematuro solo se comprenden parcialmente. Los investigadores anotaron que los bebés fueron tratados en centros médicos académicos y que sus resultados de salud pueden no reflejar los de toda la población de prematuros de EE. UU. El Centro Nacional para el Avance de las Ciencias Traslacionales de los NIH proporcionó fondos adicionales para el estudio.
