Una intervención de lenguaje simple tiene el potencial de impulsar las tasas de vacunación contra el COVID-19, al fortalecer la confianza en las vacunas, dicen los investigadores.
Un estudio publicado este mes en la revista Naturaleza Científico descubrió que las personas de comunidades bilingües en Hong Kong tenían más probabilidades de aceptar recibir la vacuna COVID-19 después de recibir información en inglés que después de recibirla en cantonés.
Los investigadores dicen que sus hallazgos muestran el potencial del lenguaje para mejorar la confianza en las vacunas en todo el mundo.
Nuestro objetivo final con este estudio fue encontrar una intervención de bajo costo, que podría tener el potencial de aumentar la confianza asociada con la vacuna COVID-19 y, a través de esto, reducir la vacilación de la vacuna..»
Janet Geipel, autora principal del estudio, psicóloga y profesora asistente, Escuela de Negocios de la Universidad de Exeter
Los investigadores tomaron muestras de 611 chinos no vacunados que vivían en Hong Kong, que se dividieron en dos grupos y recibieron exactamente la misma información sobre la vacuna COVID-19 en inglés o cantonés, los dos idiomas predominantes en la región.
Los participantes que leyeron materiales sobre la vacuna en inglés tenían un siete por ciento más de probabilidades de decir «sí» a recibir la vacuna COVID-19 y un siete por ciento menos de probabilidades de estar «inseguros» acerca de recibir la vacuna.
El porcentaje de personas que dijeron «no» a la vacuna fue casi el mismo en ambos grupos.
El coautor Boaz Keysar, profesor de psicología en la Universidad de Chicago, en los EE. UU., dijo: «Siete puntos porcentuales pueden no parecer mucho, pero en realidad es enorme en el contexto de las intervenciones… El siete por ciento de 10 millones de personas, por ejemplo, es mucha gente».
Según los investigadores, el contexto en el que se usan dos idiomas diferentes y las asociaciones que las personas tienen con esos idiomas varían de un lugar a otro. Cuando un idioma está asociado con más confianza pública que el otro, ese idioma debe usarse para comunicar vacunas y otra información de salud, sugieren.
«El hallazgo de que el idioma puede influir en la confianza del público en las vacunas contra la COVID-19 podría ser interesante para los encargados de formular políticas de salud pública, especialmente en países con poblaciones bilingües», agregó Geipel.
Con más de la mitad de la población mundial que usa dos o más idiomas en la vida cotidiana, cree que las intervenciones lingüísticas son una solución práctica si se considera adecuadamente el contexto local.
Lennah Kinyanjui es gerente de proyecto para el proyecto de respuesta COVID-19 en Amref Health Africa y ha trabajado con comunidades en Kenia donde se habla swahili y un idioma local. Ella dijo: «La gente confía en la información de sus líderes y compañeros locales, entregada en los idiomas locales.
«Los mensajes de radio y los programas de entrevistas de radio en los idiomas locales han tenido un mayor impacto, aclarando mitos y conceptos erróneos que han obstaculizado la aceptación de la vacuna».
La educación también es un factor importante, cree Kinyanjui. «Las personas analfabetas o semianalfabetas responden mejor a un idioma, específicamente, el idioma local», dijo.
«Sin embargo, los alfabetizados confían más en la información si ven la misma información de diferentes fuentes y en diferentes idiomas».
Los investigadores detrás del estudio de Hong Kong dicen que sus hallazgos deben considerarse no solo como un estudio de caso, sino como una demostración del poder del lenguaje para mejorar la confianza en general.
Más allá de las vacunas, la elección del idioma podría tenerse en cuenta en todo el mundo para proporcionar información de salud en una variedad de contextos, proponen los autores, citando la detección del cáncer como ejemplo.
