En un estudio reciente publicado en la Revista de la Academia de Nutrición y Dietética, Los investigadores explican el índice de alimentación saludable (HEI) para niños pequeños entre 12 y 23 meses de edad, que refleja las pautas y características fundamentales de las Pautas dietéticas para estadounidenses (DGA) en los Estados Unidos.
Estudiar: Desarrollo del Índice de Alimentación Saludable-Toddlers-2020. Haber de imagen: Onjira Leibe/Shutterstock.com
Fondo
El HEI es una medida cualitativa de la DGA, que se revisa cada cinco años a través del esfuerzo colaborativo del departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de los EE. UU., el Centro de Políticas y Promoción de la Nutrición del Departamento de Agricultura de los EE. y Servicios de Nutrición, y el Instituto Nacional del Cáncer (NCI).
Aunque la nutrición de los bebés y niños pequeños ha ganado un interés considerable en la investigación en los últimos tiempos, ha habido muy pocos puntajes de calidad de la dieta para niños pequeños o bebés, con solo tres existentes en países de altos ingresos. Estos incluyen el Índice de calidad de la dieta, el Índice de calidad de la dieta para niños pequeños y el Índice de utilidad de alimentación complementaria, que varían significativamente en las categorías incluidas y los criterios de puntuación, y algunos índices recomiendan tipos de alimentos no incluidos en la DGA. El HEI-Toddlers-2020 fue diseñado para medir la alineación de la calidad de la dieta con las recomendaciones de la DGA para 2020-2025.
Características principales
HEI se basa en los patrones dietéticos recomendados por el USDA, que incluyen recomendaciones de alimentos y bebidas para niños pequeños entre las edades de uno y dos años que ya no reciben fórmula infantil o leche materna.
Las comparaciones de calidad de la dieta basadas en HEI solo se han realizado para niños mayores de dos años. Además, HEI-toddlers 2020 se desarrolló utilizando información de la DGA y mediante los esfuerzos de colaboración de partes interesadas federales con experiencia en nutrición pediátrica.
Uno de los aspectos del HEI para niños pequeños es que, tal como lo recomienda la DGA, las necesidades nutricionales de los niños pequeños deben cubrirse a través de alimentos primarios y no de suplementos dietéticos. Las recomendaciones de patrones dietéticos para los bebés mayores todavía consisten en gran parte en fórmula infantil o leche humana, y no se requieren alimentos o bebidas complementarios para los bebés menores de seis meses. Como resultado, HEI no está destinado a bebés y, en cambio, evalúa la calidad de la dieta de los niños pequeños mayores de un año y menores de dos años.
Para permitir que el índice respalde la evaluación de la dieta a lo largo de una trayectoria saludable a lo largo de la vida de un individuo, se agregó un principio rector para permitir el puente de componentes entre HEI-Toddlers-2020 y HEI para personas mayores de dos años. Además, si bien los componentes de HEI-Toddlers-2020 son los mismos que los de HEI-2020 para niños mayores de dos años, los estándares y el enfoque de puntuación tienen algunas diferencias clave.
Además de las recomendaciones estándar de adecuación y moderación, que incluyen los alimentos que deben fomentarse y evitarse, respectivamente, HEI-Toddlers-2020 también ofrece recomendaciones más matizadas que se requieren para los niños pequeños, como el contenido de grasas saturadas de la dieta. Las recomendaciones dietéticas para niños pequeños entre las edades de 12 y 23 meses son únicas, ya que tienen requisitos de nutrientes relativamente altos para el rápido desarrollo y crecimiento que ocurre durante esta etapa.
Dado que las necesidades calóricas de los niños pequeños son mucho más bajas que sus requerimientos de nutrientes, sus dietas no tienen cabida para los azúcares añadidos. Además, dado que las preferencias por los gustos se forman cuando se introducen alimentos complementarios en su dieta, los azúcares añadidos en las dietas de los niños pequeños presentan el riesgo de que desarrollen una preferencia por los alimentos azucarados.
El cálculo de las puntuaciones se basa en un sistema ponderado, que da como resultado un equilibrio entre todos los componentes de las recomendaciones dietéticas y se alinea con la necesidad de que las recomendaciones de la DGA se consideren en su totalidad como igualmente importantes. La puntuación se basa en la comparación de la cantidad de un componente alimentario específico por cada 1000 calorías con los estándares pertinentes establecidos. HEI-Toddlers-2020 también incluye adaptaciones para cinco componentes, que incluyen sodio, azúcares agregados, granos integrales, grasas saturadas y granos refinados.
Conclusiones
HEI-Toddlers-2020 se diseñó en base a las recomendaciones dietéticas de la DGA 2020-2025 para niños pequeños de entre uno y dos años. Este índice permite evaluar la calidad de la dieta en base a la alineación de los planes dietéticos con las recomendaciones de la DGA.
Además de los 13 componentes del HEI para personas mayores de dos años, el HEI para niños pequeños también incluye adaptaciones de recomendaciones para azúcares añadidos, grasas saturadas, granos integrales y refinados y sodio en función de los requisitos matizados de los niños pequeños que experimentan un crecimiento rápido.
