Más de 200 000 personas dejan el servicio militar de los EE. UU. cada año y comprender su transición a la vida civil es un tema importante de salud pública. Este estudio es el primero en examinar cómo cambia la salud y el bienestar general de la población de veteranos de EE. UU. en los primeros años después de dejar el servicio militar.
En un gran estudio nacional de veteranos que abandonaron el servicio en 2016, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston (BUSM) y el Sistema de Atención Médica de Boston VA encontraron que la proporción de veteranos de EE. UU. que reportaron buena salud y bienestar general disminuyó en lugar de aumentar durante los siguientes tres años.
En contraste con la expectativa de que los veteranos tendrían más dificultades durante el primer año después de dejar el servicio, los veteranos experimentaron una disminución de la salud y el bienestar durante el período de tres años del estudio..»
Dawne S. Vogt, PhD, autora correspondiente del estudio y científica investigadora, División de Ciencias de la Salud de la Mujer, Centro Nacional para el PTSD en el Sistema de Salud VA Boston y Profesora de Psiquiatría, Facultad de Medicina de la Universidad de Boston
Los investigadores utilizaron una muestra basada en la población de 3733 veteranos masculinos y femeninos recién separados que completaron una encuesta dentro de los tres meses posteriores a la separación, seguida de cinco encuestas adicionales en intervalos de seis meses.
Según los investigadores, si bien las disminuciones en la proporción de hombres y mujeres veteranos que reportaron buena salud y bienestar no fueron grandes, varios fueron dignos de mención, ya que reflejan factores de los que se podría esperar que muestren la mayor mejora a medida que los veteranos comienzan a aclimatarse a vida civil. Estos incluyen la creciente proporción de veteranos que informaron problemas de salud mental, que fue mayor para las mujeres en comparación con los hombres veteranos, y la disminución de la proporción de veteranos que informaron niveles más altos de participación en la comunidad, que disminuyó más notablemente entre los hombres veteranos. Además, los hallazgos revelaron que las mujeres veteranas demostraron deterioros en más aspectos de la salud y el bienestar que los hombres veteranos, lo que sugiere que las mujeres veteranas enfrentan desafíos únicos durante su transición del servicio militar.
Vogt cree que este estudio tiene una serie de implicaciones para la prevención y la intervención temprana. Lo que es más importante, los hallazgos respaldan la necesidad de reforzar las intervenciones para prevenir el deterioro de la salud y el bienestar general de los veteranos después de que dejan el servicio militar. «Nuestros hallazgos también respaldan el valor de orientar los programas de prevención e intervención a las necesidades únicas de las mujeres veteranas. Dado que investigaciones anteriores indican que los servicios de apoyo para veteranos existentes no siempre satisfacen adecuadamente las necesidades de las mujeres veteranas, esto puede requerir modificar los programas existentes o desarrollar nuevos programas en lugar de aumentar la participación de las mujeres en los programas existentes», agrega Vogt.
