Un estudio internacional a gran escala dirigido por la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter ha descubierto nuevos genes relacionados con la esperanza de vida de los padres, que algún día podrían ayudar a prolongar la vida humana.
El tiempo que vivimos está determinado por una variedad de factores, incluido nuestro estilo de vida y qué tan bien tratamos factores como la presión arterial y el colesterol desde la mediana edad. Sin embargo, la genética y cuánto tiempo vivieron nuestros parientes paternos también juega un papel. Ahora, la cantidad de genes que sabemos que influyen en la vida útil se ha expandido, lo que podría allanar el camino hacia nuevos objetivos terapéuticos para prolongar la vida.
El estudio fue financiado por el Consejo de Investigación Médica y realizado en colaboración con varias universidades de EE. UU., realizó una búsqueda en todo el genoma de variantes que influyen en la duración de la vida de los padres de los participantes. El equipo estudió a 389.166 voluntarios que participaron en el Biobanco del Reino Unido, con confirmación en el Estudio de Salud y Jubilación de EE. UU. y el Estudio Longitudinal de Wisconsin. Las muestras de ADN de los voluntarios llevan la genética de sus padres biológicos, por lo que proporcionan una forma práctica de estudiar vidas excepcionalmente largas.
Ya se habían relacionado ocho variantes genéticas para la vida útil, principalmente involucradas en enfermedades cardíacas y demencia. El último estudio, publicado en la revista Aging NY, ha ampliado esto a 25 genes en total, con algunos específicos para la vida útil de las madres o los padres por separado.
El Dr. Luke Pilling, que realizó la mayoría de los análisis, dijo: «Hemos identificado nuevas vías que contribuyen a la supervivencia, además de confirmar otras. Estos objetivos, incluidas las vías inflamatorias y cardiovasculares, ofrecen objetivos potencialmente modificables para reducir el riesgo de una muerte más temprana y mejorar salud.»
Los genes involucrados en la senescencia, el estado ‘congelado’ en el que entran las células después de sufrir daños, desempeñaron un papel importante en la longevidad. Ya se ha demostrado que los fármacos dirigidos a la senescencia prolongan la vida en animales de laboratorio.
Los genes relacionados con la inflamación y los genes relacionados con la autoinmunidad también fueron prominentes, lo que abrió la posibilidad de que los tratamientos antiinflamatorios de precisión algún día puedan ser útiles para prolongar la vida.
Los resultados confirman que muchas variantes genéticas se combinan para influir en la esperanza de vida humana: no se encontró que una sola variante genética sea la responsable. El estudio encontró evidencia que sugiere que las variantes genéticas para la esperanza de vida promedio también influyen en la esperanza de vida excepcionalmente larga. Una puntuación de riesgo genético que combinaba las diez variantes principales se asoció estadísticamente con que los padres fueran centenarios.
El profesor David Melzer, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter, que dirigió el grupo, dijo: «Este estudio ayuda a abrir el camino a un tratamiento novedoso, pero el fuerte papel de los genes que afectan el riesgo de enfermedad cardíaca subraya nuevamente la importancia de controlar la presión arterial y los niveles de colesterol. a lo largo de la vida. Por supuesto, adoptar estilos de vida saludables es importante y probablemente pueda superar los efectos negativos de la mayoría de los genes encontrados hasta ahora».
El Dr. George Kuchel, profesor de geriatría en la Facultad de medicina de la Universidad de Connecticut y director del Centro sobre el envejecimiento de la UConn, dijo: «Estos hallazgos amplían la cantidad de marcadores genéticos que ahora se ha demostrado que están asociados con una longevidad excepcional. Sin embargo, lo que es aún más importante, agregan a un creciente cuerpo de conocimiento que destaca objetivos específicos y vías biológicas útiles para el desarrollo de intervenciones diseñadas para ayudar a mantener la salud, la función y la independencia en la vida posterior».
