El SARS-CoV-2 se identificó inicialmente como un virus respiratorio, pero puede afectar a todo el cuerpo, incluido el sistema nervioso. En un nuevo Punto de vista publicado en CienciaAvindra Nath, MD, directora clínica del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS) de los Institutos Nacionales de la Salud, y Serena Spudich, MD, Facultad de Medicina de Yale, New Haven, Connecticut, destacan lo que se sabe actualmente sobre los efectos de SARS-CoV-2 en el cerebro, la importancia de una mayor investigación sobre las causas subyacentes de Long Covid y las posibles formas de tratar sus síntomas.
Los síntomas neurológicos que se han informado con COVID-19 agudo incluyen pérdida del gusto y el olfato, dolores de cabeza, accidente cerebrovascular, delirio e inflamación cerebral. No parece haber una infección extensa de las células cerebrales por el virus, pero los efectos neurológicos pueden ser causados por activación inmunológica, neuroinflamación y daño a los vasos sanguíneos del cerebro.
La infección aguda por COVID-19 a veces puede provocar efectos duraderos, que en conjunto se han denominado «Covid prolongado», y pueden incluir una amplia variedad de síntomas en el cerebro y el sistema nervioso que van desde la pérdida del gusto y el olfato, problemas de concentración , fatiga, dolor, trastornos del sueño, trastornos autonómicos y/o dolor de cabeza hasta efectos psicológicos como depresión o psicosis.
Dres. Nath y Spudich describen la comprensión científica actual de las posibles respuestas corporales a la infección aguda por COVID-19 y cómo esas respuestas podrían conducir a los síntomas de Long Covid. También trazan paralelismos entre los síntomas experimentados por las personas con Long Covid y aquellos que viven con encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica (ME/SFC) o enfermedad posterior a Lyme, lo que sugiere que podría haber factores de riesgo comunes involucrados.
Finalmente, debido a la importante variabilidad en los síntomas de una persona a otra y al hecho de que muchas personas con Covid prolongado estaban sanas antes de una infección relativamente leve de COVID-19, los autores destacan la necesidad urgente de realizar esfuerzos de investigación significativos para identificar el alcance total de Complicaciones largas de Covid y sus causas. Este tipo de investigación, que incluiría el estudio cuidadoso de las personas con Covid prolongado clasificadas por sus síntomas específicos, es crucial para el desarrollo de herramientas de diagnóstico y terapéuticas para identificar y tratar lo que se está convirtiendo en un problema de salud pública cada vez mayor. La iniciativa NIH RECOVER COVID es un ambicioso programa de investigación para alcanzar estos objetivos.
