Un nuevo estudio de los CDC publicado en la revista Clinical Infectious Diseases (CID) muestra que la vacunación contra la influenza protegió a los niños contra la influenza grave incluso cuando estaban infectados con un virus de la influenza que era antigénicamente diferente al virus de la vacuna. Esto refuerza el beneficio de la vacunación contra la influenza, incluso cuando los virus de la influenza en circulación se han desviado y son diferentes del virus que se usa en la producción de la vacuna.
Este estudio destaca que la gripe puede causar enfermedades graves en los niños, pero las vacunas contra la gripe pueden salvar vidas. son muy buenas noticias. Es especialmente importante que los niños se vacunen contra la gripe además de las vacunas contra el COVID-19 recomendadas esta temporada. La temporada de gripe ha comenzado y actualmente la vacunación contra la gripe ha disminuido en los niños, por lo que ahora es el mejor momento para vacunar a su hijo, si aún no lo ha hecho».
Rochelle P. Walensky, MD, MPH, Directora de CDC
Una característica distintiva de los virus de la gripe es que cambian constantemente a través de un proceso llamado deriva antigénica, especialmente los virus H3N2, que a menudo se asocian con temporadas de gripe más graves. La eficacia de las vacunas contra la gripe está determinada en parte por la similitud entre los virus elegidos para la producción de vacunas y los virus que circulan en las poblaciones. Si bien la composición de las vacunas contra la influenza se revisa anualmente y se actualiza para que coincida con los virus en evolución, incluso entonces, los cambios en el virus pueden superar la producción de vacunas.
El estudio de los CDC informa que la vacunación contra la influenza redujo el riesgo de influenza grave en niños en un 78 % contra virus de influenza A similares y en un 47 % contra virus de influenza A que se habían derivado del virus de la vacuna. Además, la vacuna tuvo una eficacia del 76 % en la prevención de la influenza potencialmente mortal, que incluyó ventilación mecánica invasiva, RCP y otras complicaciones graves, incluida la muerte. Este estudio se suma a la evidencia que muestra que algunas personas que están vacunadas aún se enferman, pero la vacunación puede disminuir la gravedad de la enfermedad.
Este gran estudio de los CDC resume los hallazgos de una red de efectividad de vacunas de los CDC que analiza qué tan bien funcionan las vacunas contra la influenza para prevenir enfermedades graves de influenza en los niños. Esta red ahora se llama Overcoming COVID-19 Network e investigará qué tan bien funcionan las vacunas contra el COVID-19 para prevenir las hospitalizaciones por COVID-19 en los niños, además de qué tan bien las vacunas contra la influenza protegen a los niños contra la hospitalización por influenza durante 2022.
Los investigadores analizaron los datos de la temporada de influenza 2019-2020, durante la cual se informó a los CDC un récord de 199 muertes por influenza en niños y cuando la mayor parte de la actividad de la influenza fue causada por dos virus que eran antigénicamente diferentes de los virus de las vacunas correspondientes.
Según los sistemas de vigilancia de la influenza de los CDC, la temporada de influenza ha comenzado en muchas partes del país y se espera que la actividad de la influenza continúe durante las próximas semanas. La mayoría de la gripe detectada hasta ahora ha sido la gripe H3N2 que se encuentra en niños y adultos jóvenes. Estos virus de la gripe H3N2 en circulación están genéticamente estrechamente relacionados con el virus de la vacuna H3N2, pero tienen algunas diferencias que pueden resultar en una protección reducida contra esos virus de la vacuna. Sin embargo, como destaca este estudio, la vacunación aún puede tener beneficios importantes incluso cuando esto sucede. También es importante tener en cuenta que, por lo general, muchos virus de la gripe se propagan durante una temporada y las vacunas contra la gripe protegen contra cuatro virus diferentes.
La enfermedad gripal puede ser peligrosa para los niños. Cada año, millones de niños se enferman de gripe estacional, miles de niños son hospitalizados y algunos mueren a causa de la gripe. Ya se han informado a los CDC dos muertes por influenza en niños esta temporada. La gripe puede ser especialmente peligrosa para los niños menores de 5 años porque corren un mayor riesgo de enfermarse gravemente debido a su edad.
Con la actividad de la gripe apenas comenzando, eso significa que todavía hay tiempo para beneficiarse de la vacunación contra la gripe esta temporada. Se necesitan aproximadamente dos semanas después de la vacunación para que se desarrollen anticuerpos en el cuerpo y brinden protección contra la infección por el virus de la influenza. El Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP, por sus siglas en inglés) de los EE. UU. ha recomendado la vacunación anual para todas las personas de 6 meses o más desde 2010. A pesar de esta recomendación, durante la temporada de influenza 2020-2021, la cobertura de vacunación contra la influenza en los EE. de 18 años.
