La tasa de lesiones por armas de fuego en niños ha aumentado constantemente en los últimos 5 años, y particularmente después de que la orden de quedarse en casa entró en vigor durante la pandemia, revela una auditoría de estas lesiones en el área metropolitana de Chicago, publicada en la revista de acceso abierto. Cirugía de trauma y cuidados agudos Abierto.
Más de una quinta parte de todas estas lesiones fueron fatales, lo que llevó a los investigadores a hacer un llamado a la acción en medio del fracaso de las estrategias de prevención actuales para detener la ola de violencia innecesaria.
Basan sus hallazgos en una revisión de 548 lesiones por armas de fuego entre niños de hasta 15 años en 5 centros de trauma urbanos de nivel 1 entre enero de 2016 y diciembre de 2020, más 67 muertes por lesiones por armas de fuego de los datos del médico forense: 615 incidentes en total.
Las circunstancias informadas que rodearon la lesión se clasificaron como: interpersonal intencional (objetivo deliberado por otra persona); autoinfligido intencionalmente (intención suicida); descarga negligente, autoinfligida (disparo involuntario por manejo/almacenamiento inseguro); despido negligente interpersonal (despido involuntario por parte de otro niño o adulto); transeúnte (atrapado en el fuego cruzado); y desconocido
Se ordenaron toques de queda en toda la ciudad para tratar de frenar la propagación de COVID-19. Y el momento de la lesión se clasificó como si ocurriera en un día escolar o no escolar y se dividió en horario escolar (08:00-15:00), después del horario escolar (15:00 hasta el toque de queda) y en días no escolares , 06:00 horas al toque de queda, y después del toque de queda.
La orden de permanencia en el hogar en todo el estado de Illinois entró en vigencia el 21 de marzo de 2020, la fecha utilizada para comparar las tasas de lesiones antes y después.
En total, 64 niños murieron a causa de sus lesiones en los 5 centros de trauma entre 2016 y 2020, una tasa de mortalidad de casi el 12 %. Pero la suma de las muertes de los médicos forenses elevó el total a 131 de 615 encuentros, aumentando la tasa de mortalidad a poco más del 21% o alrededor de 1 de cada 5.
El análisis de los datos mostró que la edad promedio de las lesiones por armas de fuego fue de 14 años, con un fuerte aumento anual en el número de heridos o muertos mayores de 12 años. La mayoría de los heridos eran hombres (80%) y más de las tres cuartas partes ( 77%) eran negros.
Fue imposible clasificar las circunstancias de la lesión por arma de fuego en el 22% de los casos. Pero de aquellas que fueron identificables, las lesiones interpersonales intencionales comprendieron el 41% de todas las lesiones; las lesiones de los transeúntes representaron el 26,5%.
Las descargas negligentes representaron poco menos del 8 % de las lesiones: el 4 % de estas fueron causadas por otro niño, poco más del 2 % autoinfligidas y menos del 1 % causadas por un adulto, con un 0,5 % por un tirador desconocido.
Menos del 3% de las lesiones fueron intencionalmente autoinfligidas, con 13 de las 16 incidencias encontradas solo en los datos del médico forense, todas menos una de las cuales fueron fatales. Un niño murió después de un tiroteo que involucró a la policía.
La edad promedio para lesiones interpersonales intencionales fue de 14 años en comparación con 12 para descargas negligentes.
Más de un tercio (37 %; 228) de las lesiones ocurrieron en días escolares: 5,5 % durante el horario escolar y 20 % después de la escuela. Una proporción similar ocurrió en días no escolares antes del toque de queda y el 34% ocurrió después del toque de queda legal. De los tiroteos después del toque de queda, el 67% (145) ocurrió en días no escolares.
La edad promedio de muerte fue de 15 años, pero el suicidio informado más joven fue de 11 años. Las tasas de mortalidad cambiaron significativamente según las circunstancias.
El número de lesiones por armas de fuego aumentó en el verano después de la implementación de la Orden de Quedarse en Casa, y se observó un aumento lineal en los intentos de suicidio. La violencia interpersonal intencional/de espectadores y los despidos negligentes también aumentaron considerablemente en 2020.
Se observó un aumento estacional en junio, julio y agosto durante las vacaciones escolares y también después del toque de queda durante los meses de verano.
Los investigadores reconocen varias limitaciones a sus hallazgos, incluida la confianza en situaciones autoinformadas en torno a la lesión por arma de fuego y la información registrada de manera inconsistente por los centros de trauma. Tampoco pudieron dar cuenta de los tiroteos repetidos: los datos del hospital local sugieren que el 45% de los que reciben disparos volverán a recibir disparos dentro de los 5 años.
Pero sugieren: «Los datos presentados pintan una imagen epidemiológica de que los esfuerzos de prevención anteriores no han podido mantenerse al día con la mayor carga de lesiones que enfrentan los jóvenes de nuestra comunidad durante la pandemia.
«[They] muestran que se deben emprender nuevas estrategias de prevención para combatir los mayores índices de violencia interpersonal”.
Establecieron un plan de acción de 4 puntos que incluye la expansión de los servicios de salud mental, abordar el racismo estructural en la atención médica, cambios legislativos y financiamiento para fortalecer la recopilación de datos sobre lesiones por armas de fuego.
“Los niños están sufriendo lesiones relacionadas con armas de fuego a un ritmo cada vez mayor. Hemos perdido terreno durante la pandemia. La violencia comunitaria y las descargas negligentes aumentaron en 2020”, concluyen.
«Necesitamos redoblar las iniciativas de prevención multifacéticas a partir de los años previos a la adolescencia e incluir el manejo/almacenamiento seguro, la mitigación del suicidio y la capacitación interpersonal en desescalada».
