Un sesgo general hacia la negatividad, o la tendencia a centrarse en información negativa en lugar de positiva, puede exacerbar la difusión de información errónea. Debido a que la depresión puede contribuir a tal sesgo de negatividad, un equipo dirigido por investigadores del Hospital General de Massachusetts (MGH) examinó si las personas que experimentan síntomas depresivos pueden ser más receptivas a la información errónea relacionada con las vacunas contra el COVID-19. Sus hallazgos se publican en Red JAMA Abierta.
Una de las cosas notables de la depresión es que puede hacer que las personas vean el mundo de manera diferente, algo así como lo opuesto a las gafas color de rosa. Es decir, para algunas personas deprimidas, el mundo aparece como un lugar particularmente oscuro y peligroso».
Roy H. Perlis, autor principal del estudio, MD, MSc, jefe asociado de investigación, Departamento de Psiquiatría y director, Centro de Salud Cuantitativa, MGH
«Nos preguntamos si las personas que ven el mundo de esta manera también podrían ser más susceptibles a creer información errónea sobre las vacunas. Si ya piensa que el mundo es un lugar peligroso, podría estar más inclinado a creer que las vacunas son peligrosas, aunque no lo sean. .»
Para investigar, Perlis y sus colegas examinaron las respuestas de 15 464 adultos de los 50 estados de EE. UU. y Washington, DC, que completaron una encuesta en Internet entre mayo y julio de 2021 que incluía declaraciones relacionadas con las vacunas contra el COVID-19 después de responder un cuestionario que medía los síntomas depresivos.
El equipo descubrió que los niveles de depresión son al menos tres veces más altos que antes de la pandemia de COVID-19. Los participantes con síntomas depresivos mayores moderados o mayores en el cuestionario inicial tenían más probabilidades de respaldar al menos una de las cuatro declaraciones falsas sobre las vacunas contra el COVID-19 en la encuesta posterior, y aquellos que respaldaron estas declaraciones tenían menos probabilidades de ser vacunados. Específicamente, la presencia de depresión se asoció con una probabilidad 2,2 veces mayor de respaldar información errónea, y los encuestados que respaldaron al menos una declaración de información errónea tenían la mitad de probabilidades de vacunarse y 2,7 veces más probabilidades de informar resistencia a la vacuna.
Perlis y sus colegas también analizaron datos del subconjunto de 2809 encuestados que respondieron una encuesta posterior dos meses después. Aquellos con depresión en la primera encuesta tenían el doble de probabilidades que aquellos sin depresión de respaldar más información errónea que en la encuesta anterior.
«Aunque no podemos concluir que la depresión causó esta susceptibilidad, mirar una segunda ola de datos al menos nos dijo que la depresión vino antes la desinformación Es decir, no era que la información errónea hiciera que las personas se deprimieran más», señala Perlis. Debido a que el estudio también incluyó preguntas sobre las redes sociales y las fuentes de noticias, los investigadores también pudieron excluir la posibilidad de que el efecto de la depresión fuera el resultado de recibiendo noticias de diferentes lugares. También encontraron que el efecto no se limitaba a personas con creencias políticas particulares o miembros de grupos demográficos particulares.
Los investigadores señalan que los hallazgos brindan una motivación adicional para garantizar que las personas tengan acceso al tratamiento para la depresión y la ansiedad. «Nuestro resultado sugiere que, al abordar los niveles extremadamente altos de depresión en este país durante la COVID, podríamos disminuir la susceptibilidad de las personas a la desinformación», dice Perlis. «Por supuesto, solo podemos mostrar una asociación; no podemos mostrar que la depresión causasla susceptibilidad, pero ciertamente sugiere que podría».
Perlis enfatiza que los resultados de ninguna manera culpan a las personas con depresión por la desinformación, sino que sugieren que la depresión puede hacer que las personas sean más vulnerables a creer en esta información errónea.
