Las familias se quejan porque los estados requieren pruebas de covid para las visitas a hogares de ancianos

A medida que los casos de covid-19 aumentan nuevamente en los hogares de ancianos, algunos estados han comenzado a exigir que los visitantes presenten pruebas de que no están infectados antes de ingresar a las instalaciones, lo que genera frustración y consternación entre los miembros de la familia.

Los funcionarios de California, Nueva York y Rhode Island dicen que se necesitan nuevos requisitos de prueba de covid para proteger a los residentes, una población enormemente vulnerable, de la exposición a la variante omicron altamente contagiosa. Pero muchos miembros de la familia dicen que no pueden asegurar las pruebas en medio de la enorme demanda y la escasez de suministros, lo que les impide ver a sus seres queridos. Y estar excluido de las instalaciones se siente insoportable, como una pesadilla que se repite sin fin.

La grave escasez de personal está complicando el esfuerzo por garantizar la seguridad mientras se mantienen abiertas las instalaciones; esta escasez también pone en peligro la atención en los centros de atención a largo plazo, una preocupación para muchos miembros de la familia.

de andrea dubrow Madre de 75 años, que padece la enfermedad de Alzheimer grave, ha vivido durante casi cuatro años en un asilo de ancianos en Danville, California. Cuando DuBrow no pudo verla durante meses antes de la pandemia, dijo, su madre olvidó quién era ella.

“Esta última restricción es esencialmente otro bloqueo”, dijo DuBrow en una reunión la semana pasada sobre las nuevas regulaciones de California. «El tiempo que le queda a mi mamá cuando puede reconocer en una pequeña parte encerrada de ella que soy yo, su hija, la limpia, la alimenta, la toma de la mano, canta sus canciones favoritas, ese tiempo se lo están robando». a nosotros.»

«Este es un gran inconveniente, pero lo más molesto es que nadie parece tener ningún tipo de plan a largo plazo para las familias y los residentes», dijo Ozzie Rohm, cuyo padre de 94 años vive en un asilo de ancianos de San Francisco.

¿Por qué los miembros de la familia están sujetos a requisitos de prueba que no se aplican a los empleados?, se preguntó Rohm. Si los miembros de la familia están vacunados y reforzados, usan buenas máscaras, permanecen en la habitación de un residente y practican una higiene de manos rigurosa, ¿representan un riesgo mayor que el personal que sigue estos procedimientos?

California fue el primer estado en anunciar nuevas políticas para los visitantes de los hogares de ancianos y otros centros de atención a largo plazo el 31 de diciembre. Esos entraron en vigencia el 7 de enero y permanecerán vigentes durante al menos 30 días. Para ver a un residente, una persona debe mostrar evidencia de una prueba rápida de covid negativa realizada dentro de las 24 horas o una prueba PCR realizada dentro de las 48 horas. Además, se requieren vacunas covid.

En un comunicado que anuncia la nueva política, el Departamento de Salud Pública de California citó «la mayor transmisibilidad» de la variante omicron y la necesidad de «proteger a las poblaciones particularmente vulnerables en los entornos de atención a largo plazo». A lo largo de la pandemia, los residentes de hogares de ancianos han sufrido tasas de enfermedad y muerte desproporcionadamente altas.

Nueva York siguió a California con un anuncio del 7 de enero que los visitantes de hogares de ancianos tendrían que mostrar prueba de una prueba rápida negativa tomada no más de un día antes. Y el 10 de enero, Rhode Island anunció una nueva regla que requiere prueba de vacunación o una prueba negativa de covid.

Los defensores de los pacientes están preocupados de que otros estados puedan adoptar medidas similares. «Nos preocupa que omicron se utilice como excusa para cerrar las visitas nuevamente», dijo sam brooksgerente de programas y políticas de National Consumer Voice for Quality Long-Term Care, un grupo de defensa de las personas que viven en estas instalaciones.

“No queremos volver a los últimos dos años de cierres en hogares de ancianos y aislamiento y abandono de los residentes”, continuó.

Esa también es una prioridad para los Centros Federales de Servicios de Medicare y Medicaid, que han enfatizado desde el 12 de noviembre el derecho de los residentes a recibir visitas sin restricciones siempre que se sigan los protocolos de seguridad. Los hogares de ancianos podrían alentar, pero no exigir a los visitantes, que se realicen pruebas con anticipación o proporcionen prueba de vacunación contra el covid. orientación de CMS explicado. Los protocolos de seguridad incluyeron el uso de máscaras, higiene rigurosa de las manos y mantener una distancia física adecuada de otros residentes.

Sin embargo, con el auge de omicron, las instalaciones retrocedieron. El 17 de diciembre, una organización que representa a los directores médicos de hogares de ancianos y dos asociaciones nacionales de atención a largo plazo envió una carta al administrador de CMS pidiendo más flexibilidad para «proteger la seguridad de los residentes» y «establecer restricciones temporales de visitas en hogares de ancianos». El 6 de enero, CMS afirmó el derecho de los residentes a las visitas, pero dijo que los estados podrían «tomar medidas adicionales para hacer que las visitas sean más seguras».

Cuando se le pidió un comentario sobre las acciones recientes de los estados, la agencia federal dijo en un comunicado a KHN que «un estado puede requerir que los hogares de ancianos evalúen a los visitantes siempre que la instalación proporcione las pruebas rápidas de antígeno y haya suficientes suministros de prueba… Sin embargo , si no hay suficientes suministros para pruebas rápidas, se debe permitir que las visitas se realicen sin una prueba (sin dejar de adherirse a otras prácticas, como el uso de máscaras y el distanciamiento físico)».

Es posible que haya algún alivio a la escasez de pruebas bajo el nuevo plan de la administración Biden para distribuir cuatro pruebas gratuitas por hogar. Pero para los miembros de la familia que visitan a los residentes de hogares de ancianos varias veces a la semana, ese suministro no llegará muy lejos.

Desde principios de año, se ha intensificado la tensión sobre el equilibrio entre la seguridad y los derechos de visita de los residentes. En la semana que terminó el 9 de enero, 57,243 empleados de hogares de ancianos informaron infecciones por covid, casi 10 veces más que tres semanas antes. Durante el mismo período, las infecciones de residentes aumentaron a 32.061, casi ocho veces más que tres semanas antes.

Pero los brotes están ocurriendo en un contexto diferente hoy. Más del 87% de los residentes de hogares de ancianos han sido vacunados por completo, según CMS, y el 63% también han recibido refuerzos, lo que reduce el riesgo que plantea covid. Además, los hogares de ancianos han adquirido experiencia en el manejo de brotes. Y ahora se comprende mucho mejor el costo de los encierros en hogares de ancianos (soledad, desesperación, abandono y deterioro físico).

«Todos hemos visto los efectos negativos de restringir las visitas en la salud y el bienestar de los residentes», dijo jose gaugler, profesor que estudia la atención a largo plazo en la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Minnesota. «Que los hogares de ancianos vuelvan a la mentalidad de búnker y cierren todo, esa no es una solución».

En medio de una escasez atroz de personal, «necesitamos personas en estos edificios que puedan cuidar a los residentes y, a menudo, esos son visitantes que básicamente funcionan como asistentes de enfermería certificados no remunerados: acicalan y asean a los residentes, los giran y reposicionan, los alimentan, los estiran y ejercitarlos», dijo Tony Chicotel, un abogado del personal de California Advocates for Nursing Home Reform.

Casi 420,000 empleados han dejado los hogares de ancianos desde febrero de 2020, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., lo que empeora la escasez existente.

Cuando DuBrow se enteró del nuevo requisito de prueba de California para los visitantes, hizo arreglos para hacerse una prueba de PCR en un sitio de prueba el 6 de enero, esperando resultados dentro de las 48 horas. En cambio, esperó 104 horas antes de obtener una respuesta. (Su prueba fue negativa). Ansiosa por visitar a su madre, DuBrow llamó a todos los CVS, Walgreens y Target en un radio de 25 millas de su casa para pedir una prueba, pero no encontró nada.

En un comunicado, el Departamento de Salud Pública de California dijo que el estado había establecido 6288 sitios de prueba de covid y envió millones de pruebas en el hogar a los condados y jurisdicciones locales.

En Nueva York, la gobernadora demócrata Kathy Hochul se comprometió a entregar casi 1 millón de pruebas de covid en hogares de ancianos, donde los visitantes pueden tomarlas en el lugar, pero eso presenta sus propios problemas. «No queremos evaluar a los visitantes que hacen fila en la puerta. No tenemos el personal clínico para hacer eso, y debemos concentrar a todo nuestro personal en la atención de los residentes», dijo. esteban hansepresidente y director ejecutivo de la Asociación de Instalaciones de Salud del Estado de Nueva York, una organización industrial.

Con la escasez actual de personal, tratar de garantizar que los visitantes usen máscaras, mantengan el distanciamiento físico y se adhieran a las prácticas de control de infecciones es «gravoso para el personal», dijo Janine Finck-Boylevicepresidente de asuntos regulatorios de Leading Age, que representa a proveedores de atención a largo plazo sin fines de lucro.

«Realmente, los desafíos son enormes», dijo Gaugler, de la Universidad de Minnesota, «y desearía que hubiera respuestas fáciles».