Las enfermedades cardíacas pueden causar directamente una disfunción cerebral desde el principio, lo que podría conducir a la demencia y puede triplicar la cantidad de proteína de Alzheimer en el cerebro, dicen los científicos.
La nueva investigación, publicada en eLife, descubrió que la enfermedad cardíaca provoca un colapso de una función cerebral clave que vincula la actividad cerebral y el flujo sanguíneo, lo que significa que el cerebro recibe menos sangre por la misma cantidad de actividad.
Esto sucede en pacientes con enfermedades cardíacas antes de que se acumule grasa en los vasos sanguíneos del cerebro (aterosclerosis) y es un preludio de la demencia. Hasta ahora no estaba claro cómo algunas formas de demencia vascular pueden ocurrir años antes de la aterosclerosis en el cerebro.
Los investigadores también descubrieron que la combinación de enfermedad cardíaca y una predisposición genética para la enfermedad de Alzheimer triplica la cantidad de beta-amiloide, una proteína que se acumula y desencadena la enfermedad de Alzheimer, y aumenta los niveles de un gen inflamatorio (IL1) en el cerebro.
La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia en todo el mundo y la enfermedad cardíaca es un factor de riesgo importante tanto para la enfermedad de Alzheimer como para la demencia. Los nuevos hallazgos son clave para mejorar nuestra comprensión de los vínculos entre la enfermedad cardíaca y la demencia.
Hemos descubierto que las enfermedades cardíacas en la mediana edad provocan la ruptura del acoplamiento neurovascular, un mecanismo importante en nuestro cerebro que controla la cantidad de sangre suministrada a nuestras neuronas. Este colapso significa que el cerebro no recibe suficiente oxígeno cuando lo necesita y, con el tiempo, esto puede conducir a la demencia».
Dr. Osman Shabir, autor principal del estudio, Institutos de Neurociencia y Vida Sana de la Universidad de Sheffield
Desde entonces, el equipo recibió una subvención de tres años de la Fundación Británica del Corazón para analizar el uso de un medicamento para la artritis que se dirige a IL1 para ver si podría revertir o reducir la disfunción cerebral que se considera que es causada por la enfermedad cardíaca.
El equipo también encontró que las lesiones cerebrales también pueden empeorar la regulación del flujo sanguíneo cerebral, lo que respalda las observaciones de que los síntomas de los pacientes a menudo empeoran después de las lesiones o caídas.
