¿Cuál es la mejor manera de mejorar un estado de ánimo triste? Puede ser cualquier habilidad en la que creas que eres mejor, sugiere un nuevo estudio.
¿Crees que eres bueno en las técnicas de atención plena? Entonces eso puede funcionar mejor para ti. ¿O cree que un enfoque más cognitivo es su punto fuerte? Entonces usa eso.
Los investigadores encontraron que las personas que estaban tristes mejoraron más rápidamente cuando usaron un método para mejorar el estado de ánimo que les dijeron que era su habilidad más fuerte. Estos participantes mejoraron más rápidamente que las personas a las que se les pidió que usaran una habilidad que les dijeron que era una debilidad relativa.
Descubrimos que ayuda a las personas a pensar que están trabajando con sus fortalezas en lugar de algo que ven como una debilidad».
Samuel Murphy, autor principal del estudio, estudiante de doctorado, psicología, la Universidad Estatal de Ohio
Sin embargo, lo que puede ser más sorprendente del estudio es que a los participantes se les dijo aleatoriamente que eran mejores en una habilidad u otra para mejorar el estado de ánimo.
«Nuestros resultados sugieren que si los participantes eran buenos en la habilidad no era relevante. Fue la creencia de que eran buenos en esa habilidad lo que la hizo efectiva», dijo el coautor del estudio Daniel Strunk, profesor de psicología y director de Depresión del estado de Ohio. Laboratorio de investigación.
El estudio fue publicado en línea recientemente en el Revista de Psicología Clínica.
Una de las razones de la importancia de este hallazgo es que durante muchos años, los psicoterapeutas se centraron en tratar de arreglar lo que estaba mal con sus clientes. En años recientes, se ha vuelto más común enfocarse en las fortalezas de un cliente y usarlas para ayudar a lidiar con sus problemas, como la depresión.
Pero los investigadores todavía están aprendiendo cómo el enfocarse en las fortalezas ayuda a los clientes, dijo Strunk.
«La forma en que los terapeutas enmarcan el tratamiento para un cliente puede desempeñar un papel importante en lo bien que funciona. Decirle a los clientes que trabajará en sus fortalezas puede mejorar aún más la eficacia de su tratamiento», dijo Strunk.
El estudio involucró a 616 estudiantes de pregrado. Los investigadores hablaron brevemente a los participantes sobre dos habilidades de terapia, cognitiva y de atención plena, que dijeron que podrían ser útiles en su vida cotidiana. Los terapeutas utilizan ambos para ayudar a los clientes con problemas como la depresión.
Las habilidades cognitivas se definieron como la identificación y reevaluación de pensamientos y creencias negativos. Las habilidades de atención plena se definieron como la conciencia y la aceptación de los propios pensamientos y sentimientos sin tratar de cambiarlos.
Luego, a los participantes se les dio una situación hipotética en la que podrían usar esas habilidades (sentirse heridos por no haber sido invitados a un evento social por un amigo) y se les indicó que practicaran ambas habilidades y completaran algunas medidas sobre cómo las usaron.
A cada participante se le dijo aleatoriamente que una de las habilidades (cognitiva o de atención plena) era su habilidad más fuerte o su habilidad más débil y que usarían esa habilidad en la siguiente parte del experimento: una «inducción del estado de ánimo triste».
Luego, los investigadores entristecieron a los participantes haciéndoles imaginar vívidamente a alguien que les importaba muriendo mientras escuchaban la triste canción «Rusia bajo el yugo de Mongolia», reproducida a la mitad de la velocidad para que sonara aún más triste.
Como era de esperar, la mayoría de las personas informaron una disminución significativa en el estado de ánimo inmediatamente después de la inducción. Luego se pidió a los participantes que respondieran a cinco evaluaciones del estado de ánimo en los minutos posteriores a la inducción del estado de ánimo triste.
Todos los participantes vieron que su estado de ánimo mejoraba gradualmente después de que terminó la inducción. Los resultados mostraron que si se les pedía que usaran habilidades cognitivas o de atención plena no tenía un efecto significativo en la recuperación del estado de ánimo, pero el encuadre de si se les decía que era su habilidad más fuerte o más débil sí.
Los participantes a los que se les dijo que la habilidad que usarían era la más fuerte, independientemente de si era cognitiva o de atención plena, vieron una mayor mejora en el estado de ánimo que los participantes que trabajaron con una habilidad que les dijeron que era la más débil.
Los resultados del estudio no pueden decir con certeza por qué enmarcar la intervención como una fortaleza proporcionó mejores resultados.
«Puede ser que si existe este estímulo inicial desde el principio de que son realmente buenos en una estrategia en particular, eso puede inspirar una mayor confianza y persistencia en el uso de esta habilidad, lo que conduce a mejores resultados», dijo Murphy.
O puede ser al revés.
«Las personas pueden desanimarse si se les dice que una habilidad en particular es su debilidad y no se esfuerzan tanto o no confían tanto en que funcionará», dijo Strunk.
Los investigadores dijeron que los hallazgos pueden ser útiles para los terapeutas que se enfocan en desarrollar las fortalezas de los clientes. «Es muy fácil hacerles saber a los clientes que se está construyendo sobre sus puntos fuertes, por lo que si mejora el beneficio, será importante intentarlo», dijo Murphy.
Strunk agregó que los resultados podrían ayudar a cualquiera que se enfrente a un problema como el estado de ánimo triste.
«Aquí solo estudiamos la atención plena y las habilidades cognitivas, pero hay una variedad de enfoques para mejorar la salud mental», dijo. «Los que crees que funcionarían mejor para ti probablemente funcionarán mejor».
Los investigadores están realizando investigaciones relacionadas con la terapia conductual cognitiva con nuevos pacientes de Ohio en la Clínica de investigación y tratamiento de la depresión del estado de Ohio.
