La propagación de infecciones de animales a humanos se conoce como zoonosis. Los episodios zoonóticos anteriores incluyen la transmisión de Yersinia pestis (plaga) de una pulga de roedor o la propagación del Ébola de los simios a los humanos, lo que resultó en millones de muertes en Europa y África.
Se han detectado virus respiratorios como la gripe que cruzan los límites de las especies de animales a personas en varias ocasiones, lo que ha dado lugar a brotes de enfermedades catastróficas como las epidemias de gripe española (H1N1), asiática (H2N2) o de Hong Kong (H3N2), así como la epidemia de gripe aviar H5N1 más reciente.
Estudiar: ¿La equinácea como una fuerza potencial contra las infecciones por coronavirus? Una mini revisión de ensayos controlados aleatorios en adultos y niños. Crédito de la imagen: Nataliia Kuznetcova/Shutterstock
En lugar de una activación inmunológica pura, los extractos de equinácea alteran el sistema inmunológico de una manera que se define mejor como regulación inmunológica adaptativa. La equinácea redujo la expresión de las citoquinas inflamatorias factor de necrosis tumoral TNF-α y la interleuquina IL-1-β hasta en un 24 % y elevó la citoquina antiinflamatoria IL-10 en comparación con el valor inicial.
Además, la síntesis del interferón IFN-ϒ modificador de la respuesta inmune y antiviral aumentó hasta en un 50%.
Los procesos inmunomoduladores de la equinácea también incluyen una activación significativa del sistema endocannabinoide (ECS) a través del receptor cannabinoide tipo 2 (CB2) por N-alquilamidas particulares.
Varias de estas N-alquilamidas bioactivas tienen similitudes estructurales con los endocannabinoides, que tienen un efecto antiinflamatorio en el entorno de las citocinas en concentraciones nanomolares bajas. La activación del ECS durante la progresión de COVID-19 podría ser una nueva forma de combatir la inflamación sistémica y la tormenta de citoquinas. El objetivo de esta revisión, que fue realizada por un grupo de investigadores de una variedad de instituciones multinacionales, fue encontrar estudios clínicos que evaluaran las infecciones por coronavirus en el contexto de la administración de Echinacea y evaluar las ventajas preventivas y terapéuticas.
El estudio
El estudio clínico inicial se llevó a cabo como un ensayo de control aleatorizado (RCT) monocéntrico, doble ciego, controlado con placebo en la Universidad de Cardiff en el Reino Unido. Se pidió a los participantes mayores de 18 años de Cardiff, Gales, que aplicaran una solución de 3 x 0,9 ml diariamente durante cuatro meses. Se usó una preparación comercial, estandarizada para contener 5 mg/100 g de isobutilamida del ácido dodecatetraenoico basada en mediciones de cromatografía líquida de alta resolución, para extraer el extracto hidroetanólico de partes aéreas recién cosechadas de Echinacea purpurea al 95% suplementado con 5% de Echinacea. extracto de raíces de purpúrea.
En comparación con las 115 muestras del grupo de control, el grupo de Echinacea proporcionó 86 muestras nasofaríngeas, de las cuales 54 y 74 muestras, respectivamente, dieron positivo para cualquier virus respiratorio. Se confirmó la presencia de virus envueltos en 24 y 47 muestras, respectivamente, y se consideró estadísticamente significativo el OR = 0,49 resultante. Se encontraron nueve infecciones por CoV-229E, 11 por CoV-HKU1 y una por CoV-OC43 en el grupo de Echinacea, con un total de 21 infecciones por coronavirus. En el grupo placebo se encontraron 15 infecciones por CoV-229E, 17 por CoV-HKU1 y una por CoV-OC43, con un total de 33 infecciones.
Las probabilidades de contraer una infección por coronavirus fueron idénticas a los resultados generales de los virus envueltos acumulados, con OR = 0,63. En un grupo de pacientes que habían utilizado activamente su diario de pacientes para informar eventos adversos y/o síntomas relacionados con el resfriado, los efectos de prevención sobre los coronavirus fueron estadísticamente significativos. La equinácea tuvo una tasa de incidencia general del 5,5 % en comparación con el 14,6 % del placebo.
El mismo extracto de Echinacea empaquetado en tabletas se administró a niños de 4 a 12 años que residían en el centro de Suiza en un segundo ECA multicéntrico ciego. Como control, los científicos utilizaron una dosis baja de vitamina C 3x de 50 mg/d. El producto comercial era una formulación de Echinacea para niños con una dosis diaria recomendada de 1200 mg para niños mayores de cuatro años. En el invierno de 2016/17, participaron en este estudio 203 jóvenes, en su mayoría sanos, con N = 103 que recibieron Echinacea 3 400 mg/d y N = 98 que recibieron Vitamina C 3 x 50 mg/d.
Preexistían dos episodios de CoV en cada grupo en el momento de la inclusión, por lo que se utilizaron para evaluar los beneficios del tratamiento en lugar de la prevención. En esta investigación se calcularon los valores de umbral de ciclo (Ct) para pruebas de incidencia separadas, evaluando el número de copias de ARN como una medida de la concentración de virus en la muestra nasofaríngea.
Cuanto menor sea la carga viral reflejada por el nivel de ARN de la muestra, mayor será el valor Ct. La equinácea aumentó el valor Ct promedio en 6,1 unidades Ct de 25,0 a 31,1, mostrando una reducción considerable en la concentración de coronavirus de -1,81 log o 98,5 % en comparación con el control. Para las variantes NL63 y OC43, se informaron valores de Ct de 5,53 y 11,92, lo que resultó en una reducción logarítmica de virus de 1,67 y 3,59, respectivamente, lo que corresponde a una reducción absoluta de virus de 97,8 % y 99,97 %.
Trascendencia
Se ha demostrado que los extractos de Echinacea purpurea (L.) Moench tienen una eficacia antiviral directa contra una variedad de infecciones respiratorias, incluidos los coronavirus. Este extracto promueve la síntesis tónica de IFN-ϒ e inhibe la producción de citocinas inflamatorias como el TNF-α.
En adultos y niños, dos ECA que utilizan formulaciones fitofarmacéuticas de este extracto muestran una excelente protección contra los virus envueltos, incluidos los coronavirus. Los resultados clínicos preliminares publicados sobre el SARS-CoV-2 pueden proporcionar aún más evidencia de que la equinácea se puede usar para combatir este coronavirus en particular.
