Esta semana, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) firmaron un Memorando de Entendimiento (MOU) de cinco años. El acuerdo continúa la colaboración entre la EPA y la OMS en una amplia gama de problemas ambientales y de salud específicos y transversales, en particular la contaminación del aire, el agua y el saneamiento, la salud infantil y los riesgos para la salud debido al cambio climático. El acuerdo actualizado incluye nuevas y emocionantes acciones sobre temas transversales que incluyen infraestructura y justicia ambiental.
Me enorgullece renovar el compromiso de la EPA de trabajar con la OMS para proteger al público de los riesgos para la salud de la contaminación. Estados Unidos está comprometido a trabajar en estrecha colaboración con la OMS, un líder mundial en la protección de la salud humana para todos, con un enfoque particular en abordar las necesidades de las comunidades vulnerables y desatendidas. A medida que enfrentamos nuevos desafíos por el cambio climático y la pandemia de COVID-19, esta colaboración con la OMS nunca ha sido más crítica».
Michael S. Regan, administrador de la EPA
La misión de la EPA de proteger la salud humana y el medio ambiente se alinea completamente con el cargo de la OMS de liderar los esfuerzos globales para promover la salud para todos, en todas partes. La OMS estima que el 24 % de todas las muertes en el mundo y el 28 % de las muertes entre niños menores de cinco años están relacionadas con el medio ambiente, y las personas de países de ingresos bajos y medianos soportan la mayor carga de morbilidad.
«La pandemia de COVID-19 ha puesto de relieve los vínculos íntimos entre los seres humanos y nuestro medio ambiente», dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. «Abordar esos vínculos es esencial para prevenir enfermedades, incluidas futuras pandemias, promover la salud, impulsar la recuperación mundial y reducir los riesgos para la salud asociados con el cambio climático, especialmente para los más vulnerables. La OMS espera continuar su colaboración de larga data con la EPA de EE. UU., y aprovechar la experiencia de la EPA para avanzar en nuestra misión de ayudar a los países a enfrentar los desafíos de la salud ambiental».
La EPA y la OMS tienen una larga historia de colaboración en los problemas de salud pública más apremiantes de nuestro tiempo. Durante tres décadas, esta cooperación ha incluido trabajo sobre cambio climático, calidad del aire interior y exterior, salud ambiental infantil, productos químicos y tóxicos, agua y saneamiento, y cuantificación de la carga ambiental de enfermedades.
Durante los próximos cinco años, la EPA y la OMS se concentrarán en abordar los impactos del cambio climático en la salud. Los esfuerzos en curso abordarán muchos impedimentos ambientales de la salud afectados por el cambio climático, incluido el aire limpio y el agua potable segura. La colaboración también continuará enfocándose en proteger a los niños al reducir la exposición a sustancias tóxicas, en particular, pintura a base de plomo.
En este MOU, la EPA y la OMS han establecido nuevas áreas de cooperación para avanzar en las prioridades compartidas en torno a temas transversales, incluido el abordaje de los impactos desproporcionados de los desafíos ambientales en las comunidades vulnerables y desatendidas. Proteger a estas poblaciones y aumentar el acceso a la toma de decisiones es el núcleo de la visión de la Administradora Regan para la EPA. Los objetivos de los tres mil millones de la OMS describen un plan ambicioso para que el mundo logre una buena salud para todos. Tanto la EPA como la OMS priorizan el uso de la ciencia como base para políticas y programas para abordar los impactos en la salud ambiental.
La OMS también realiza esfuerzos de coordinación mundial en el extranjero para responder a la pandemia de COVID-19. La EPA también está contribuyendo a la respuesta al COVID-19 con esfuerzos para registrar desinfectantes para el SARS-CoV-2 e investigando productos antimicrobianos y estudios sobre formas de desinfectar el equipo de protección personal para que pueda reutilizarse. La EPA ha trabajado en sistemas de alerta temprana al monitorear las aguas residuales para detectar la presencia de SARS-Cov-2. Las dos agencias continuarán avanzando en la ciencia para responder a la pandemia actual y estar mejor preparadas para todas las amenazas biológicas en el futuro.
