Cuando Nyemma Wickham, de 29 años, llegó para hacerse una prueba de Papanicolaou gratuita en los Centros de Salud Familiar de NYU Langone en Brooklyn a principios de este mes, esperaba otra visita de rutina.
Durante los últimos años, había sido diligente en hacerse las pruebas anuales de detección de cáncer, que siempre habían salido bien. Sin embargo, en este gélido día de enero, Wickham se sorprendió al saber que los médicos habían identificado células precancerosas en su cuello uterino.
Al escuchar esta noticia, Wickham, que trabaja como paraprofesional en una escuela secundaria de Brooklyn, se preguntó si necesitaría programar más visitas y procedimientos, si el seguro cubriría los costos y si se enfrentaba a un riesgo de salud grave. Sus preocupaciones se disiparon rápidamente porque el siguiente paso tuvo lugar en ese mismo momento, en el consultorio del médico. Tuvo una extracción completa de sus células anormales, sin costos adicionales ni arreglos procesales.
Detección de cáncer en el mismo día y tratamiento preventivo en la clínica
La tecnología de detección de cáncer de cuello uterino introducida recientemente en los Centros de Salud Familiar de Salud de la Mujer en NYU Langone en Sunset Park, Brooklyn, permite a los médicos detectar y eliminar células precancerosas de la superficie o el canal del cuello uterino durante la misma cita del paciente. El procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa, conocido como LEEP, generalmente se realiza con anestesia local y es similar a una prueba de detección de cáncer de colon en la que los médicos extraen cualquier pólipo en desarrollo en tiempo real durante una colonoscopia. Esta facilidad de acceso a tratamientos de última generación puede ayudar a muchas mujeres en comunidades de bajos ingresos a mantenerse saludables, al tiempo que evita intervenciones costosas y que requieren mucho tiempo y que parecen estar fuera de su alcance.
«Me preguntaron si te gustaría encargarte de esto ahora mismo en la oficina», dice Wickham al describir su visita de evaluación. «¡Dije, por supuesto! Fue tan fácil». Wickham ya no tiene células precancerosas anormales en el cuello uterino, lo que reduce significativamente su riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino.
Si bien Wickham, una millennial que se dirige a Brooklyn College, se sometía regularmente a exámenes de Papanicolaou anuales, los médicos de los Family Health Centers de NYU Langone dicen que muchas pacientes se muestran reticentes a participar en las pruebas de detección, especialmente las mujeres mayores que pueden no estar al tanto de los riesgos de cáncer de cuello uterino o aquellas que están preocupados por el seguro y la documentación.
La opción LEEP es local y gratuita, animando a las mujeres a dar el primer paso y venir a hacerse una prueba de detección. Y debido a que LEEP puede tratar lesiones precancerosas de alto grado en el consultorio, es especialmente útil para las mujeres a las que les resulta difícil alejarse del trabajo o de la familia para cuidar su propia salud..»
Meleen Chuang, MD, directora médica de salud de la mujer en Family Health Centers, NYU Langone
La Dra. Chuang dice que sus pacientes están extremadamente agradecidos por esta opción de tratamiento: «Una paciente incluso trató de darme dinero en efectivo, entre lágrimas, después de su procedimiento».
