Los científicos de Heidelberg obtienen nuevos conocimientos sobre el desarrollo del sistema vascular
Nuevos conocimientos sobre el desarrollo del sistema vascular: los investigadores del equipo de la Dra. Carmen Ruiz de Almodóvar del Centro de Bioquímica de la Universidad de Heidelberg han descubierto un paso biológico crucial que regula la formación de vasos sanguíneos. Pudieron demostrar que las proteínas YAP y TAZ juegan un papel importante en este proceso. Los nuevos hallazgos fueron publicados en la revista «Developmental Cell».
Las células endoteliales forman el revestimiento interno de los vasos sanguíneos. Durante el desarrollo embrionario, estas células comienzan a ensamblarse y convertirse en vasos. La disfunción genética de YAP y TAZ específicamente en las células endoteliales da lugar a graves defectos vasculares hasta la muerte del embrión, tal y como demuestra la investigadora postdoctoral Dra. Xiaohong Wang, que trabaja en el equipo del Dr. Ruiz de Almodóvar.
YAP y TAZ son los efectores de la vía de señalización Hippo, que se ha identificado como un regulador central del tamaño de los órganos y el crecimiento tumoral. Como factores de co-transcripción, las dos proteínas se unen a ciertos factores de transcripción para regular la transcripción de genes, el proceso por el cual la información genética se copia del ADN al ARN para finalmente dar como resultado la formación de proteínas específicas. Para hacer esto, YAP y TAZ deben activarse y moverse hacia el núcleo celular.
Como descubrieron los científicos de Heidelberg, el «factor de crecimiento endotelial vascular» (VEGF), un factor clave para el crecimiento y desarrollo de los vasos sanguíneos, es un importante activador de YAP y TAZ en las células endoteliales. Los investigadores examinaron el proceso de vascularización del sistema nervioso central en ratones. “Si faltan YAP y TAZ, las células endoteliales no reaccionarán a la señal de VEGF, impidiendo la correcta formación de los vasos sanguíneos”, explica el Dr. Ruiz de Almodóvar.
Los hallazgos de esta investigación básica podrían proporcionar nuevas formas de tratar enfermedades que involucran una formación disfuncional de vasos sanguíneos.
