Investigadores de la Universidad Estatal de Boise han creado medicamentos contra el cáncer que son efectivos para matar 58 de los 60 tipos de tumores encontrados en el panel de células cancerosas NCI-60 del Instituto Nacional del Cáncer, que afectan nueve sistemas de órganos en el cuerpo humano.
En un nuevo artículo de investigación, los profesores de ciencias biológicas Abdelkrim Alileche y Greg Hampikian informan que dos medicamentos, 9R y 9S1, son efectivos contra 58 de los 60 tumores. Su trabajo fue patrocinado por una subvención de la Fundación Elsa U. Pardee.
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Las proteínas, comúnmente conocidas como nullómeros, son las secuencias de nucleótidos o aminoácidos más cortas ausentes en la naturaleza. En 2007, Hampikian y su colega investigador de Boise State, Tim Andersen, descubrieron y publicaron la lista completa de las secuencias de proteínas ausentes más cortas para toda la vida secuenciada en la Tierra. Esto condujo a su investigación sobre cómo la ausencia de estas secuencias cortas podría afectar el genoma humano.
«Nos dimos cuenta de que así es exactamente como funciona el sistema inmunológico humano, buscando secuencias cortas que no existen en el genoma humano y matándolas», dijo Hampikian.
Desde 2007, el laboratorio de Hampikian en Boise State ha utilizado algunas de las secuencias de proteínas ausentes, de solo cinco aminoácidos, para matar cánceres humanos cultivados.
«Algunas de las secuencias no tuvieron ningún efecto, lo cual es excelente porque podemos usarlas como controles del mismo tamaño. Pero una de ellas funcionó muy bien y hemos creado dos candidatos a fármacos a partir de ella. Todavía hay 196 péptidos nullómeros que estamos y tenemos otros candidatos prometedores», dijo Hampikian.
«Realmente no existe un tipo similar de proteína, eficaz contra tumores sólidos y cánceres de la sangre, de los nueve sistemas de órganos del panel NCI-60, incluidos riñón, ovario, melanoma de piel, pulmón, cerebro, pulmón, colon, próstata y el sistema hematopoyético», dijo Alileche. «Si bien existen efectos tóxicos contra algunas líneas celulares normales, varios tipos de cáncer son más sensibles que las células normales».
«Ahora estamos trabajando para hacer que los medicamentos sean más específicos para las células tumorales y hemos comenzado más estudios», dijo Hampikian.
Si bien este tratamiento es prometedor para combatir el cáncer en humanos, el equipo está comenzando nuevos estudios y pasarán algunos años antes de que las pruebas avancen a esa etapa.
