Se han identificado biomarcadores sanguíneos que predicen la pérdida acelerada de la función pulmonar en un estudio de bomberos que trabajaron después del desastre del World Trade Center.
Después del colapso del World Trade Center el 11 de septiembre de 2001, los trabajadores de rescate y recuperación, incluido el Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York, pasaron largas horas trabajando en el lugar. La gran nube de polvo resultante del desastre contenía partículas de gran tamaño, polvo cáustico y productos de combustión.
Como consecuencia de la inhalación de ese aire contaminado, muchos de los trabajadores de rescate y recuperación del departamento de bomberos de la ciudad de Nueva York presentaron lesiones pulmonares y pérdida de la función pulmonar. Se observó una gran disparidad en la evolución de los síntomas entre los afectados. Aunque la disminución de la función pulmonar se estabilizó en la mayoría de los casos, hubo algunas personas que experimentaron una disminución continua y algunas cuya función pulmonar mejoró.
Se descubrió que muchas de las personas que experimentaron una rápida disminución de la función pulmonar tenían niveles más altos de eosinófilos. Estas células forman parte del sistema inmunológico del cuerpo y comúnmente están implicadas en enfermedades respiratorias. Por lo tanto, se realizaron más análisis para evaluar si había una correlación entre la concentración de glóbulos blancos y la pérdida excesiva de la función pulmonar después del daño pulmonar.
Muestra de frotis de sangre que muestra eosinófilos y neutrófilos. Crédito: Chamaiporn Naprom/Shutterstock.com
Se analizaron cinco años de datos de más de nueve mil bomberos que trabajaron en el lugar del desastre del World Trade Center. La pérdida acelerada de la función pulmonar, definida como una reducción del volumen espiratorio forzado en un segundo (FEV1) de >64 ml/año por encima de lo esperado, se registró en el 13% de los bomberos. Se informó una mejora en la función pulmonar para el 8% de los bomberos.
Se encontró que aquellos individuos que experimentaron una pérdida rápida de la función pulmonar tenían concentraciones sanguíneas más altas de eosinófilos y neutrófilos. También hubo una correlación entre los niveles altos de eosinófilos y la obstrucción del flujo de aire. Además, el riesgo de desarrollar obstrucción del flujo de aire fue cuatro veces mayor entre los bomberos que presentaron una disminución acelerada de la función pulmonar en comparación con los que experimentaron la disminución esperada de FEV1.
La revisión de las notas médicas anteriores al desastre reveló que los bomberos que tenían niveles elevados de eosinófilos y neutrófilos antes de asistir al desastre del World Trade Center fueron los que experimentaron una disminución acelerada del FEV1.
Michael D Weiden, profesor asociado de medicina y medicina ambiental en la Universidad de Nueva York, comentó:
Después del 11 de septiembre, aproximadamente uno de cada ocho bomberos que trabajaban en el World Trade Center había sufrido una pérdida acelerada de la función pulmonar durante los siguientes 15 años. Incluso en aquellos que nunca habían fumado encontramos que la pérdida acelerada de la función pulmonar aumentaba el riesgo de obstrucción de las vías respiratorias y EPOC».
Aunque puede que no sea posible extrapolar estos hallazgos a otras poblaciones, se espera que motiven más investigaciones sobre el tratamiento de la lesión pulmonar en curso.
Fuentes
- Sociedad torácica americana. Comunicado de prensa 3 de noviembre de 2017. Disponible en
- Zeig-Owens R, et al. Concentraciones de leucocitos en sangre, disminución de FEV1 y limitación del flujo de aire: un estudio longitudinal de 15 años de bomberos expuestos al WTC. Anales de la Sociedad Torácica Americana 2016. Disponible en
