Investigadores del Instituto de Tecnología de Rochester y el Centro Médico de la Universidad de Rochester están analizando más de cerca los factores nutricionales durante el embarazo y la infancia asociados con la caries dental grave en los niños pequeños.
Brenda Abu, profesora asistente en la Escuela de Salud y Nutrición Wegmans de RIT e investigadora en salud maternoinfantil, está colaborando en un estudio para investigar el microbioma oral en la primera infancia (OMEI) y la nutrición. El Dr. Jin Xiao, experto en salud oral perinatal, profesor asociado del Instituto Eastman para la Salud Oral, dirige un gran proyecto financiado por la Investigación Dental y Craneofacial de los Institutos Nacionales de Salud.
Los investigadores examinarán las relaciones entre el comportamiento nutritivo perinatal, como la ingesta de hierro en la dieta, y el comportamiento no nutritivo, como la pica, y el microbioma oral durante el embarazo y los primeros años de vida. Abu y Xiao evaluarán el impacto en la colonización e infección por levaduras orales en los primeros años de vida de los bebés y explorarán las composiciones microbianas de las sustancias de la pica. Un premio de $ 380,000 por dos años del NIH respalda la colaboración de Abu.
La pica es la ingestión compulsiva de elementos que carecen de valor nutricional. El comportamiento ocurre con mayor frecuencia en mujeres y niños, y las sustancias consumidas incluyen artículos aparentemente inofensivos, como hielo, o materiales peligrosos, como pintura seca, arcilla, tierra o metal. La pica puede causar infecciones y agotar las reservas de hierro en mujeres embarazadas. Los resultados pueden ser devastadores para la salud materna y el desarrollo fetal y tener consecuencias duraderas, según Abu.
Las personas que tienen deficiencia de hierro anhelan el sabor y el olor de sustancias no alimenticias que empeoran la deficiencia de hierro. Las mujeres embarazadas que desarrollan anemia por deficiencia de hierro tienen un mayor riesgo de abortos espontáneos, bebés con bajo peso al nacer y otros resultados de parto deficientes».
Brenda Abu, Profesora Asistente, Escuela Wegmans de Salud y Nutrición de RIT
Otros factores de riesgo revelados a partir de este estudio podrían informar el asesoramiento prenatal para mujeres desatendidas y predecir y prevenir la «caries de la primera infancia» o caries dental grave en niños pequeños. La investigación de Xiao entre grupos minoritarios raciales y étnicos desatendidos ha demostrado que la presencia de ciertas bacterias y levaduras en la boca de la madre aumenta la probabilidad de que el niño desarrolle la afección.
«OMEI + Nutrition es el primer estudio que examina la relación entre los factores nutritivos y no nutritivos en el microbioma oral perinatal entre las mujeres embarazadas desatendidas de EE. UU. y sus hijos», dijo el Dr. Xiao. «Los datos generados fortalecerán la comprensión del desarrollo del microbioma oral de los niños y su asociación con la caries dental».
La colaboración de Abu con Xiao y otros investigadores de URMC comenzó con un estudio anterior que evaluó la práctica de pica, la salud oral y el microbioma oral durante el embarazo. El premio NIH apoya el desarrollo profesional de Abu y complementa su investigación internacional centrada en la nutrición de micronutrientes y las consecuencias entre las mujeres y los niños que viven en Ghana. Los hallazgos del estudio actual que explora la nutrición materna y el microbioma oral en la primera infancia influirán en el alcance de la investigación internacional de Abu.
«Con mi capacitación y experiencia en nutrición, mi objetivo profesional a largo plazo es cerrar las brechas en la investigación oral y nutricional y generar intervenciones innovadoras para la alerta temprana, la detección temprana y la prevención de enfermedades orales y deficiencia de hierro entre madres y niños pequeños desatendidos». «Abu dijo.
El Dr. Eli Eliav, profesor y director del Instituto Eastman de Salud Bucal de la UR, es el asesor de la investigación de OMEI + Nutrición. Los miembros del equipo de UR que desempeñarán papeles clave en el proyecto incluyen a Steven Gill, profesor de microbiología e inmunología; Tong Tong Wu, profesor asociado de bioestadística y biología computacional; y el Dr. Kevin Fiscella, profesor de medicina familiar. Todo el equipo está listado en línea.
