Los investigadores de Mount Sinai han identificado seis genes que activan cientos de otros genes en niños que experimentan reacciones alérgicas graves al maní. Este es el primer estudio en ensayos en humanos que identifica genes que provocan reacciones alérgicas agudas al maní utilizando un enfoque doble ciego controlado con placebo con secuenciación integral de genes expresados antes, durante y después de ingerir maní.
El estudio también fue el primero en estudiar la expresión génica en niños a lo largo de sus reacciones alérgicas, lo que permitió comparar la reacción de cada sujeto con su propio estado previo a la reacción, en lugar de con un grupo de control sin alergias al maní. Este enfoque permitió a los investigadores detectar con precisión los cambios en la expresión génica resultantes de las reacciones.
Los resultados del estudio se publicarán en línea en Comunicaciones de la naturaleza el martes 5 de diciembre. El tratamiento estándar para las personas con alergia al maní incluye evitar los cacahuates y atención inmediata para la reacción alérgica. La inmunoterapia ha demostrado progreso, pero no es eficaz para todas las personas, conlleva efectos secundarios adversos y no ha sido aprobada por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU.
«Este estudio destaca los genes y los procesos moleculares que podrían ser objetivos de nuevas terapias para tratar las reacciones alérgicas al maní y podrían ser importantes para comprender cómo funciona la alergia al maní en general», dijo la autora principal del estudio, Supinda Bunyavanich, MD, MPH, profesora asociada, Pediatría y Genética y Ciencias Genómicas en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai. «Todavía no entendemos completamente todo lo que sucede en el cuerpo durante las reacciones de alergia al maní. Podemos usar estos genes para dirigir nuestros estudios de alergia al maní y, con suerte, predecir con qué fuerza reaccionará alguien con alergia al maní».
El equipo de investigación recolectó muestras de sangre de 40 niños alérgicos al maní antes, durante y después de un desafío alimentario oral controlado con placebo, doble ciego y aleatorizado. Los sujetos ingirieron cantidades crecientes de maní a intervalos de 20 minutos hasta que se produjo una reacción alérgica o se ingirió una dosis acumulada de 1,044 gramos de maní. De manera similar, en un día diferente, los mismos sujetos ingirieron dosis incrementales de polvo de avena placebo; nuevamente, se extrajeron muestras de sangre antes, durante y después del desafío. Luego, el equipo realizó una secuenciación completa del ARN en las muestras de sangre, seguida de análisis de datos computacionales para determinar qué genes y células se activaron y provocaron estas reacciones alérgicas.
«Otros estudios han analizado los genes expresados en personas con alergias alimentarias y los compararon con personas que no tienen alergias alimentarias», dijo el Dr. Bunyavanich. «Uno de los puntos fuertes de nuestro estudio es que observamos los genes expresados a lo largo del tiempo en niños que reaccionan activamente al maní y seguimos a esa persona a lo largo de su reacción, lo que proporcionó una imagen detallada y completa de lo que sucede a nivel genético y molecular durante un consumo de maní. -reacción alérgica».
Una de las limitaciones del estudio es que solo se centró en la alergia al maní. El Dr. Bunyavanich y el equipo de investigación planean realizar estudios futuros dirigidos a otros alérgenos comunes, como la leche y el huevo, para determinar si sus hallazgos pueden ser relevantes para otros tipos de alergia alimentaria.
