Las habitaciones de los hospitales donde se trató a los pacientes con COVID tenían poca o ninguna contaminación viral activa en las superficies, según un estudio del Hospital de la Universidad de Duke que se suma al cuerpo de investigación sobre cómo se propaga el virus respiratorio pandémico.
El hallazgo, publicado en línea en la revista Clinical Infectious Diseases, concluye que es poco probable que las superficies contaminadas en el entorno hospitalario sean una fuente de transmisión indirecta del virus.
Al principio de la pandemia, hubo estudios que encontraron que el SARS-CoV-2 podía detectarse en las superficies durante muchos días. Pero esto no significa que el virus sea viable. Descubrimos que casi no hay virus infeccioso vivo en las superficies que probamos».
Deverick Anderson, MD, autor principal del estudio, profesor del Departamento de Medicina de Duke
Anderson y sus colegas, trabajando bajo el Programa de Epicentros de Prevención de los CDC, probaron una variedad de superficies en las habitaciones de hospital de 20 pacientes con COVID en el Hospital de la Universidad de Duke durante varios días de hospitalización, incluidos los días 1, 3, 6, 10 y 14.
Se recogieron muestras de la barandilla de la cama, el lavabo, el área de preparación médica, la computadora de la habitación y la manija de la puerta de salida de los pacientes. Se recolectó una muestra final en la computadora de la estación de enfermería fuera de la habitación del paciente.
Las pruebas de PCR encontraron que 19 de las 347 muestras recolectadas dieron positivo para el virus, incluidas nueve de las barandas de la cama, cuatro de los lavabos, cuatro de las computadoras de la habitación, una del área de preparación médica y una de la manija de la puerta de salida. Todas las muestras de computadora de la estación de enfermería fueron negativas.
De las 19 muestras positivas, la mayoría (16) fueron del primer o tercer día de hospitalización.
Las 19 muestras positivas se analizaron en busca de virus infecciosos mediante cultivo celular con solo una muestra, obtenida el tercer día de las barandillas de la cama de un paciente sintomático con diarrea y fiebre, lo que demuestra el potencial de ser infeccioso.
«Si bien las habitaciones de los hospitales se limpian de forma rutinaria, sabemos que no existe un ambiente estéril», dijo Anderson. «La pregunta es si las pequeñas cantidades de partículas virales detectadas en las superficies son capaces de causar infecciones. Nuestro estudio muestra que este no es un modo de transmisión de alto riesgo».
Anderson dijo que los hallazgos refuerzan la comprensión de que el SARS-CoV-2 se propaga principalmente a través de encuentros de persona a persona a través de gotitas respiratorias en el aire. Señaló que las personas deberían concentrarse en estrategias antiinfecciosas conocidas, como el enmascaramiento y el distanciamiento social para mitigar la exposición a partículas en el aire.
