Un suplemento oral destinado a estimular un proceso corporal natural parece promover la resistencia muscular y la salud mitocondrial en los seres humanos. Una nueva investigación sugiere que el suplemento, la urolitina A, puede ayudar a mejorar o prolongar la actividad muscular en personas que están envejeciendo o que tienen enfermedades que dificultan el ejercicio.
El artículo fue publicado en Red JAMA Abierta.
Esto es relevante tanto para las personas con enfermedades crónicas como para las personas que quieren ser más activas en el futuro».
David Marcinek, autor principal, profesor de radiología, Facultad de Medicina de la Universidad de Washington
Su investigación se ha centrado en el papel de las mitocondrias en el envejecimiento y las enfermedades crónicas.
La urolitina A es un subproducto de las bacterias intestinales de una persona y una dieta que comprende polifenoles que se encuentran en granadas, bayas y nueces. Debido a que la dieta, la edad, la genética y las enfermedades afectan la composición del microbioma intestinal, las personas producen urolitina A a tasas variables. El compuesto también es producido y vendido por compañías de suplementos dietéticos.
Se ha demostrado que la urolitina A suplementaria en pruebas con animales y estudios moleculares en humanos estimula la mitofagia, un proceso que Marcinek explicó como «control de calidad mitocondrial».
«Las mitocondrias son como baterías que alimentan las células de su cuerpo», dijo. «Pero con el tiempo se descomponen. El proceso de mitofagia reconoce esta falla y destruye las mitocondrias de manera proactiva, reduciéndola a componentes elementales que una célula puede reutilizar. Pero con el envejecimiento, la mitofagia se vuelve menos eficiente y su cuerpo acumula este grupo de mitocondrias defectuosas. Es una forma en que los músculos se vuelven menos funcionales a medida que envejecemos».
Los investigadores estudiaron una pequeña cohorte de personas mayores de 65 años que fueron aleatorizadas para recibir un placebo o un suplemento diario de 1000 mg de urolitina A durante cuatro meses. Se confirmó desde el principio que cada uno de los 66 sujetos tenía una capacidad promedio o inferior para producir trifosfato de adenosina (ATP), que las mitocondrias producen para ayudar a las células a realizar una miríada de funciones.
Los investigadores plantearon la hipótesis de que, si el suplemento de urolitina A de hecho aumentaba la mitofagia, la cohorte de prueba experimentaría una mejor función muscular y una mayor producción de ATP.
En ambas cohortes, se encontraron dos comparaciones de la función muscular para respaldar la tesis, pero otras dos no:
- Dos medidas de resistencia muscular mejoraron en el grupo suplementado en comparación con el grupo placebo. La resistencia se midió con ejercicios que involucraban la mano (primer interóseo dorsal, entre el pulgar y el índice) y la pierna (tibial anterior, junto a la espinilla). Los investigadores midieron el aumento en el número de contracciones musculares hasta la fatiga entre una prueba de referencia y la prueba final cuatro. meses después.
- Las medidas de la distancia recorrida durante una caminata de seis minutos mejoraron notablemente entre las pruebas al inicio y cuatro meses tanto en el grupo del suplemento como en el del placebo. Sin embargo, los investigadores no observaron ningún efecto significativo del suplemento en comparación con el placebo.
- Las medidas (mediante espectroscopia de resonancia magnética) de la mejora de la producción máxima de ATP no cambiaron significativamente entre el inicio y los cuatro meses en ninguno de los grupos.
«Aunque no observamos un efecto del suplemento en la función de todo el cuerpo (a través de la medición de seis minutos y la producción de ATP)», dijo Marcinek, «estos resultados aún son emocionantes porque demuestran que simplemente tomar un suplemento por un período corto en realidad resistencia muscular mejorada. La resistencia a la fatiga mejoró en ausencia de ejercicio».
También se recolectaron muestras de plasma de los participantes del estudio al principio, a los dos y cuatro meses. El propósito era evaluar el efecto potencial del suplemento sobre la biodisponibilidad de la urolitina A y sobre los biomarcadores de la salud e inflamación mitocondrial. En la cohorte de prueba, la urolitina A se asoció con una reducción significativa en varias acilcarnitinas y ceramidas implicadas por su papel en los trastornos metabólicos que involucran a las mitocondrias, informaron los investigadores.
«Creo que estos cambios sugieren que el tratamiento afecta la condición metabólica de las personas. Aunque no afectó la producción máxima de ATP, mejoró el metabolismo general de los sujetos de prueba», dijo Marcinek.
Agregó que los suplementos de urolitina A podrían tener el potencial de beneficiar a las personas que no pueden hacer el ejercicio que desean debido a una mala salud muscular o una enfermedad.
«Solo llevarlos a ese punto donde el ejercicio es posible, caminar alrededor de la cuadra o subir algunas escaleras, podría ayudar a una persona a desarrollar su propia salud».
El financiador del estudio, Amazentis, de Lausana, Suiza, fabrica el suplemento de urolitina A utilizado en el ensayo.
