Un nuevo enfoque que se enfoca en la maquinaria celular que los virus necesitan para reproducirse, en lugar del virus en sí mismo, parece detener la replicación de un patógeno infantil común conocido como virus respiratorio sincitial (RSV), informan investigadores de UT Southwestern en un nuevo estudio. Los hallazgos, publicados en Informes científicospodría ofrecer una estrategia novedosa para combatir este virus y otros, incluido el SARS-CoV-2, el virus responsable de la actual pandemia de COVID-19.
El RSV es, de lejos, el principal patógeno respiratorio en bebés y niños. El enfoque que hemos descubierto le da la vuelta a este virus y potencialmente a otros de una manera completamente nueva».
Jeffrey Kahn, MD, Ph.D., Líder del estudio, Profesor de Pediatría y Microbiología, Jefe de la División de Enfermedades Infecciosas Pediátricas en UT Southwestern y Director de Enfermedades Infecciosas y Director Médico de Investigación en Children’s Medical Center Dallas
RSV es una de las principales causas de muertes pediátricas en todo el mundo, matando a unos 160.000 niños cada año, según el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas. Pero aunque han pasado 65 años desde su descubrimiento, todavía no existen tratamientos efectivos ni una vacuna. Aunque se han explorado algunos medicamentos antivirales prometedores que se dirigen a componentes de este y otros virus, explicó el Dr. Kahn, los virus inevitablemente evolucionan para desarrollar resistencia contra estos compuestos.
Tomando un enfoque completamente nuevo, el Dr. Kahn y sus colegas utilizaron la inhibición genética y farmacológica para buscar vías celulares vulnerables que el RSV secuestra para replicarse. Sus experimentos mostraron que la inhibición de varios componentes de una red de proteínas conocida como la vía del objetivo mecanicista de la rapamicina (mTOR) impidió que el RSV se replicara en las células humanas. También demostraron que esta misma estrategia inhibía a OC43, un coronavirus humano de la misma subfamilia viral que el SARS-CoV-2.
Debido a que algunos de los medicamentos que inhiben los componentes de mTOR y bloquean la replicación viral en este estudio ya están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos, podrían ofrecer la esperanza de una aprobación rápida como antivirales contra el RSV, el SARS-CoV-2 y otras infecciones virales si la investigación adicional confirma su utilidad, dijo el Dr. Kahn.
El Dr. Kahn ocupa la Cátedra Sarah M. y Charles E. Seay en Enfermedades Infecciosas Pediátricas.
Otros científicos que contribuyeron a este estudio incluyen a HoangDinh Huynh y Ruth Levitz de UTSW, y Rong Huang del Children’s Medical Center.
Esta investigación fue financiada por el Departamento de Pediatría de UTSW y la Cátedra Sarah M. y Charles E. Seay de Enfermedades Infecciosas Pediátricas.
