De los niños hospitalizados que dieron positivo en la prueba del SARS-CoV-2 o se presumió que dieron positivo, el 44 % desarrolló síntomas neurológicos, y era más probable que estos niños necesitaran cuidados intensivos que sus pares que no experimentaron tales síntomas, según un nuevo estudio dirigido por un pediatra-científico en UPMC y la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh.
Los síntomas neurológicos más frecuentes fueron cefalea y alteración del estado mental, conocida como encefalopatía aguda. Publicado en Neurología Pediátricaestos hallazgos preliminares son los primeros conocimientos del brazo pediátrico de GCS-NeuroCOVID, un consorcio internacional multicéntrico que tiene como objetivo comprender cómo COVID-19 afecta el cerebro y el sistema nervioso.
«El virus SARS-CoV-2 puede afectar a los pacientes pediátricos de diferentes maneras: puede causar una enfermedad aguda, donde la enfermedad sintomática aparece poco después de la infección, o los niños pueden desarrollar una afección inflamatoria llamada MIS-C semanas después de eliminar el virus», dijo. la autora principal Ericka Fink, MD, intensivista pediátrica en UPMC Children’s Hospital of Pittsburgh y profesora asociada de medicina de cuidados intensivos y pediatría en Pitt. «Una de las grandes preguntas del consorcio fue si las manifestaciones neurológicas son similares o diferentes en los pacientes pediátricos, dependiendo de cuál de estas dos condiciones tengan».
Para responder a esta pregunta, los investigadores reclutaron 30 centros de cuidados intensivos pediátricos de todo el mundo. De 1493 niños hospitalizados, 1278, o el 86 %, fueron diagnosticados con SARS-CoV-2 agudo; 215 niños, o el 14 %, fueron diagnosticados con MIS-C, o síndrome inflamatorio multisistémico en niños, que generalmente aparece varias semanas después de eliminar el virus y se caracteriza por fiebre, inflamación y disfunción orgánica.
Las manifestaciones neurológicas más comunes relacionadas con la COVID-19 aguda fueron dolor de cabeza, encefalopatía aguda y convulsiones, mientras que los jóvenes con MIS-C tenían con mayor frecuencia dolor de cabeza, encefalopatía aguda y mareos. Los síntomas más raros de ambas condiciones incluyeron pérdida del olfato, deterioro de la visión, accidente cerebrovascular y psicosis.
Afortunadamente, las tasas de mortalidad en niños son bajas tanto para el SARS-CoV-2 agudo como para el MIS-C. Pero este estudio muestra que la frecuencia de manifestaciones neurológicas es alta; y en realidad puede ser más alta que la que encontramos porque estos síntomas no siempre están documentados en el historial médico o evaluables. Por ejemplo, no podemos saber si un bebé tiene dolor de cabeza».
Ericka Fink, MD, autora principal
El análisis mostró que las manifestaciones neurológicas eran más comunes en niños con MIS-C en comparación con aquellos con SARS-CoV-2 agudo, y los niños con MIS-C tenían más probabilidades que aquellos con enfermedad aguda de tener dos o más manifestaciones neurológicas.
Según Fink, el equipo lanzó recientemente un estudio de seguimiento para determinar si el SARS-CoV-2 y el MIS-C agudos, con o sin manifestaciones neurológicas, tienen efectos duraderos en la salud y la calidad de vida de los niños después del alta hospitalaria.
«Otro objetivo a largo plazo de este estudio es construir una base de datos que rastree las manifestaciones neurológicas a lo largo del tiempo, no solo para el SARS-CoV-2, sino también para otros tipos de infecciones», agregó. «Algunos países tienen excelentes bases de datos que les permiten rastrear y comparar fácilmente a los niños que están hospitalizados, pero no tenemos ese recurso en los EE. UU.»
Este estudio fue financiado en parte por la subvención de la Sociedad de Cuidados Neurocríticos Investing in Clinical Neurocritical Care Research (INCLINE).
