Un equipo de científicos de LSU Health New Orleans descubrió que un componente del aceite de pescado no solo protege las células críticas para la visión de las agresiones iniciales potencialmente letales, sino también de las que se producirán en el futuro. El estudio mostró que el ácido graso omega-3, DHA, y sus derivados «preacondicionan» las células fotorreceptoras y del epitelio pigmentario de la retina (EPR) para sobrevivir. Los resultados se publican en la edición en línea de noviembre de 2017 de la revista. Neurobiología Celular y Molecular.
«Nuestros hallazgos respaldan el concepto propuesto de que el DHA y los docosanoides (moléculas producidas en el cerebro al inicio de una lesión o enfermedad) son responsables de activar mecanismos celulares sostenidos que provocan una protección de preacondicionamiento a largo plazo», dice Nicolas Bazan, MD, PhD, Boyd. Profesor y Director del Centro de Excelencia en Neurociencias de LSU Health New Orleans.
Según los autores, un estímulo de precondicionamiento (PC) es un estresor subletal o farmacológico que activa una respuesta protectora contrarreguladora ante un estímulo letal futuro. El preacondicionamiento tiene lugar cuando, por ejemplo, el suministro de sangre a un órgano se interrumpe durante un tiempo breve y luego se restablece. La respuesta protectora de esa primera lesión se trasladaría a una escasez de suministro de sangre posterior, al igual que la inmunidad que confiere una vacuna contra exposiciones futuras a la enfermedad.
«Esto sucede en el corazón, el cerebro y la retina, así como en otros órganos», dice el Dr. Bazán. «Para aprovechar el potencial terapéutico del preacondicionamiento, es muy importante identificar las moléculas directamente involucradas».
El aceite de pescado contiene dos tipos de ácidos grasos poliinsaturados (PUFA): omega-3 (ácido docosahexaenoico o DHA) y omega-6 (ácido araquidónico o AA). Tienen acciones claramente diferentes. Los ácidos grasos poliinsaturados omega-3 y sus derivados metabólicos enzimáticos, los docosanoides, muestran potentes propiedades antiinflamatorias y favorables a la resolución en contraste con las acciones proinflamatorias de los derivados de los ácidos grasos poliinsaturados omega-6. Los investigadores encontraron que, aunque se liberan simultáneamente, el DHA puede alterar la acción del AA. Cuando complementaron DHA antes de la lesión por estrés oxidativo, la síntesis de derivados protectores de DHA aumentó mientras que la síntesis de AA disminuyó con el tiempo.
«Nuestros hallazgos demuestran que el DHA y la inducción de la síntesis de docosanoides son necesarios para la protección previa y, por lo tanto, la supervivencia diaria de las células fotorreceptoras y del RPE», agrega Bazan. «Dado que las deficiencias de omega-3 están asociadas con la neuroinflamación, que contribuye a la disfunción y muerte de las células fotorreceptoras, mejorar la síntesis de docosanoides puede brindar una oportunidad para detener o mejorar las enfermedades degenerativas de la retina debilitantes, como la forma seca de la degeneración macular relacionada con la edad, «, concluye Bazán.
