El impacto que tuvo la escuela virtual en los niños va mucho más allá de lo académico, dicen los expertos del Children’s National Hospital en un nuevo JAMA Pediatría editorial. Desde el comienzo de la pandemia, nuevos datos muestran que el cierre de escuelas para el aprendizaje en persona condujo a:
- Desconexión escolar
- Desafíos de salud mental
- Aumento de peso no saludable
- inseguridad alimentaria
- Retraso de la inmunización
- Un aumento en los casos de diabetes tipo 2 de nueva aparición
El costo que el cierre de escuelas y el aislamiento social ha tenido en la salud mental de los niños no puede subestimarse. Como ha demostrado la última ola de Omicron, estas discusiones no han quedado atrás. Debemos continuar sopesando completamente cómo cada decisión puede afectar la vida de los niños».
Danielle Dooley, MD, M.Phil., Directora Médica de Asuntos Comunitarios y Salud de la Población en el Instituto de Defensa de la Salud Infantil en el Hospital Nacional de Niños
Colaboró con otros expertos de Children’s National en el nuevo editorial. Discutieron cómo Viner et al. -; un estudio que aparece en el mismo número -; presentan una revisión importante de los impactos del cierre de escuelas. Los investigadores instan a un equilibrio entre las medidas para contener la COVID-19 y apoyar la salud física y mental de los niños.
«Los eventos y las influencias en la niñez y la adolescencia tienen impactos duraderos en la salud y el bienestar de los jóvenes», dice el Dr. Dooley.
Al observar la posibilidad de que el COVID-19 se vuelva endémico en nuestras comunidades, el Dr. Dooley enfatizó la importancia de evaluar continuamente el impacto de la pandemia en los jóvenes. Esto incluye el impacto de la pandemia en la educación, el acceso y las disparidades en la atención médica, el estrés y el funcionamiento familiar, entre otros.
En el editorial, el Dr. Dooley et al. dicen que es necesario hacer cambios a nivel de la práctica, la investigación, las políticas, los sistemas y la infraestructura escolar. Escriben que si bien los niños son resilientes, esa resiliencia requiere apoyo sistémico, inversión y más investigación sobre los impactos a corto, mediano y largo plazo en los niños.
Children’s National Hospital continúa siendo líder en abordar estos impactos. Desde la atención clínica hasta las asociaciones y la colaboración con los sistemas escolares locales y las organizaciones comunitarias, Children’s National adopta un enfoque holístico de las necesidades de los niños y las familias. Además, con fondos de United Health Foundation, Children’s National ha desplegado su Unidad Médica Móvil. La clínica se reúne con las familias donde se encuentran, en sus comunidades, para brindar servicios de inmunización y visitas de bienestar integrales a niños y adolescentes.
Hope Rhodes, MD, MPH, directora médica del Programa médico móvil en Children’s National, dice: «Esta es una parte fundamental de la respuesta a la pandemia, tanto para garantizar que los niños no se retrasen más en las vacunas como para brindar opciones de puntos de acceso adicionales para familias a recibir vacunas».
