Un nuevo estudio basado en datos de un registro nacional de cáncer en Taiwán encontró evidencia de que la detección del cáncer de pulmón puede conducir a un sobrediagnóstico a nivel de la población. La tomografía computarizada de dosis baja (LDCT, por sus siglas en inglés) se ha promovido en Taiwán entre las personas, especialmente las mujeres jóvenes, que no tienen antecedentes de tabaquismo. Investigadores del Brigham and Women’s Hospital y colaboradores de la Universidad Médica de Taipei descubrieron que en los últimos 15 años ha habido un aumento de 6 veces en los diagnósticos de cáncer en etapa temprana entre las mujeres, pero no ha habido cambios en la incidencia de cáncer de pulmón en etapa tardía. cáncer o muerte por cáncer de pulmón, lo que sugiere que las pruebas de detección conducen a un sobrediagnóstico. Los resultados se publican en JAMA Medicina Interna.
«Las promociones para la detección del cáncer de pulmón en Taiwán incluyen imágenes de mujeres jóvenes y lenguaje dramático que alienta a las personas a ‘evitar la tragedia de la muerte súbita por cáncer de pulmón terminal'», dijo el autor principal H. Gilbert Welch, MD, MPH, del Brigham’s Center for Cirugía y Salud Pública. “Estas campañas combinan el riesgo de diagnóstico y el riesgo de muerte. Pero lo que encontramos es que, si bien el aumento de las pruebas de detección ha llevado a un mayor diagnóstico en etapa temprana entre las mujeres jóvenes, no ha llevado a una disminución en el cáncer en etapa tardía o la muerte. Esto sugiere que las pruebas de detección no conducen a mejores resultados, sino que conducen a un sobrediagnóstico».
El Grupo de Trabajo del Servicio Preventivo de los Estados Unidos recomienda la detección del cáncer de pulmón solo para las personas que han fumado un promedio de un paquete de cigarrillos por día durante 20 años y tienen entre 50 y 80 años. Pero en otros países, incluido Taiwán, la detección del cáncer de pulmón para no fumadores se ha vuelto popular, a pesar de que no está cubierto por el programa nacional de seguro de salud de Taiwán. La prevalencia de tabaquismo entre las mujeres en Taiwán es baja: la tasa ha sido inferior al 5 por ciento desde 1980. Los hospitales en Taiwán comenzaron a promover los servicios de detección a mediados de la década de 2000, casi al mismo tiempo que la cantidad de tomógrafos aumentó drásticamente. Los profesionales de la salud y algunas celebridades han pedido públicamente que el programa de seguro nacional cubra las pruebas de detección.
Welch y sus colegas examinaron datos del Registro Nacional de Cáncer de Taiwán, evaluando las tasas de diagnósticos de cáncer de pulmón en etapa temprana y tardía. Descubrieron que un total de 57.898 mujeres fueron diagnosticadas con cáncer de pulmón, de aproximadamente 12 millones de mujeres en Taiwán. De 2004 a 2018, la incidencia de cáncer de pulmón en etapa temprana (etapas 0-1) aumentó 6 veces, de 2,3 a 14,4 casos por cada 100 000 personas. Pero la incidencia de cáncer de pulmón en etapa tardía (etapas 2 a 4) no cambió. El equipo estimó que entre 7.000 y 12.000 mujeres taiwanesas han sido sobrediagnosticadas con cáncer de pulmón.
La mortalidad por cáncer de pulmón se mantuvo estable, disminuyendo ligeramente de 17 a 16 muertes por cada 100 000 personas. La tasa de supervivencia a cinco años aumentó drásticamente, un hallazgo que no es sorprendente cuando el sobrediagnóstico está en juego, según los investigadores.
La experiencia taiwanesa destaca la retroalimentación engañosa que sigue a la detección del cáncer. Las tasas de supervivencia siempre aumentan cuando hay sobrediagnóstico porque a las personas se les diagnostica una enfermedad que no está destinada a causar la muerte”.
H. Gilbert Welch, MD, MPH, autor principal, Centro de Cirugía y Salud Pública de Brigham
Welch y los coautores señalan que la limitación principal de su estudio fue que no pudieron medir directamente la detección con LDCT, ya que se paga de su bolsillo y no se factura a un programa de seguro. Pero los datos sobre el número cada vez mayor de escáneres LDCT en los hospitales, la promoción directa al consumidor y el patrón de aumento del diagnóstico en etapa temprana y diagnóstico estable en etapa tardía indican un aumento en la detección.
“Desafortunadamente, esta es una receta para el sobrediagnóstico”, dijo Welch. “Nuestros hallazgos sugieren que la LDCT debe ofrecerse solo a los fumadores empedernidos, no a los grupos de menor riesgo, y solo después de que se hayan sopesado los beneficios frente a los daños, como un diagnóstico falso positivo, hallazgos incidentales, procedimientos de diagnóstico y radiación inducida. cánceres.”
