Los investigadores del MIT que investigan la nanobiónica de plantas han logrado diseñar una planta que puede emitir luz. Al incorporar nanopartículas en las hojas de una planta de berro, lograron que la planta emitiera un bajo nivel de luz durante casi cuatro horas. Con un mayor desarrollo, los científicos creen que pueden crear plantas que proporcionen suficiente luz para iluminar un espacio de trabajo.
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El autor principal del estudio, Michael Strano, dice: «La visión es hacer una planta que funcione como una lámpara de escritorio, una lámpara que no tengas que enchufar. La luz es, en última instancia, alimentada por el metabolismo energético de la planta. sí mismo.»
El objetivo de la investigación es utilizar eventualmente plantas diseñadas como una alternativa a los dispositivos eléctricos. Las plantas de interior podrían proporcionar iluminación interior y los árboles podrían servir como farolas, sugiere el equipo.
Las plantas pueden autorrepararse, tienen su propia energía y ya están adaptadas al entorno exterior. Creemos que esta es una idea cuyo momento ha llegado. Es un problema perfecto para la nanobiónica vegetal»,
Michael Strano, MIT
Como se informó en Nano letras, los investigadores utilizaron la enzima luciferasa, que funciona junto con la coenzima A para hacer que una molécula llamada luciferina emita luz. Empaquetaron estos tres componentes en un transportador de nanopartículas especializado para ayudarlos a llegar a la parte correcta de la planta. Las partículas se suspendieron en una solución y luego la planta se sumergió en esa solución a alta presión, lo que permitió que las partículas ingresaran a las hojas a través de unos poros llamados estomas.
Inicialmente, el equipo logró diseñar plantas que podían emitir luz durante un período de 45 minutos, que ahora han logrado extender a 3,5 horas. La cantidad de luz emitida por los berros actualmente es solo una milésima parte de la cantidad necesaria para proporcionar una luz de lectura, pero Strano y su equipo afirman que pueden aumentar la emisión y la duración de la luz ajustando las tasas de concentración y liberación de los tres componentes .
En el futuro, a los investigadores les gustaría desarrollar una pintura o aerosol de nanopartículas que se pueda aplicar fácilmente a las hojas para que los árboles u otras plantas grandes puedan servir como fuentes de luz.
«Nuestro objetivo es realizar un tratamiento cuando la planta es una plántula o una planta madura, y que dure toda la vida útil de la planta. Nuestro trabajo abre muy seriamente la puerta a las farolas que no son más que árboles tratados, y a los iluminación alrededor de las casas», dice Strano.
