Cuando los reemplazos de cadera o rodilla de los pacientes se retrasaron en respuesta a las oleadas de COVID-19, los chatbots que transmitían mensajes alentadores no solo beneficiaron la salud mental de los pacientes, sino que también mejoraron su salud física. un papel en el Revista de artroplastia mostró que el doble de los pacientes que recibieron los mensajes informados por la psicoterapia experimentaron mejoras clínicas significativas en comparación con los que no los recibieron.
Creemos que es muy significativo que vimos beneficios tanto en la salud mental como física. Esto demuestra la importancia del área relativamente inexplorada entre el bienestar psicológico de un paciente y su función conjunta..»
Christopher Anthony, MD, Autor principal del estudio y director asociado de preservación de cadera en Penn Medicine y profesor asistente de cirugía ortopédica, Facultad de medicina Perelman, Universidad de Pensilvania
En medio de la pandemia de COVID-19, especialmente en sus primeras etapas, las cirugías electivas en los hospitales de los Estados Unidos se pospusieron debido a que los aumentos repentinos del virus afectaron a los hospitales. Entre las cirugías electivas postergadas estaban aquellas para reemplazar las articulaciones dolorosas. Como tal, Anthony y otros querían ayudar a estos pacientes a manejar su dolor y aumentar sus esperanzas mientras sus cirugías estaban en espera.
El equipo del estudio empleó un sistema automatizado que enviaba mensajes de texto dos veces al día a los pacientes con reemplazo articular retrasado. Cada texto fue informado por un concepto psicoterapéutico llamado Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT), que enfatiza un enfoque en las metas propias del paciente para sí mismo y su salud mientras aborda directamente los sentimientos de dolor o decepción.
Por ejemplo, un mensaje decía, en parte, «Si experimenta algún dolor hoy, lo alentamos a que lo reconozca y luego se concentre en las cosas de su vida que más le importan».
Se reclutó un total de 90 pacientes y se dividieron al azar por la mitad, y un grupo recibió los mensajes de texto. Cada paciente se inscribió durante dos semanas y sus condiciones se evaluaron clínicamente al principio y al final del período de tiempo.
En general, los pacientes inscritos en el sistema de mensajes de texto obtuvieron mejores resultados en todos los resultados medidos excepto en la ansiedad, en la que ninguno de los grupos mostró mejoría. Entre las medidas de salud mental, el 31 por ciento de los pacientes que recibieron mensajes de texto experimentaron una mejora clínicamente significativa, en comparación con el 25 por ciento que no los recibió. Y mientras que el 15 por ciento de los que estaban en el programa de mensajes de texto experimentaron una disminución en la salud mental, más del doble de los que estaban fuera del programa también experimentaron uno.
Pero los beneficios del programa de mensajes de texto parecían extenderse más allá de la salud mental hacia la física. De los que recibieron mensajes de texto, el 38 por ciento reportó una mejora en la salud física durante el período de estudio, en comparación con solo el 17 por ciento de los que no recibieron los mensajes de texto. En medidas específicamente relacionadas con la salud de sus articulaciones, aproximadamente el 24 por ciento de los pacientes que recibieron los mensajes de texto tuvieron una mejora significativa. Solo el 2,5 por ciento de los que no recibieron los mensajes experimentaron la misma mejora.
El programa de mensajes de texto es el mismo que Anthony usó anteriormente para disminuir cuidadosamente la cantidad de píldoras opioides recetadas que usaban los pacientes de reemplazo articular después de la cirugía. Se demostró que ese esfuerzo dio como resultado que se tomara un tercio menos de opioides, lo que también coincidió con una reducción en las experiencias de dolor. Con la evidencia que reunió a través de estos estudios, Anthony cree que un programa como este podría tener beneficios significativos en futuras crisis.
«Nos gustaría ver nuestros métodos utilizados por otros e implementados en la práctica dadas las necesidades de la pandemia en curso», dijo Anthony. «Realmente creemos que esto podría ayudar a algunas personas».
