Caminar con regularidad y con mayor intensidad puede ayudar a prevenir la diabetes tipo 2 entre las personas de 70 y 80 años, según uno de los primeros estudios que mide los pasos y el ritmo entre esta población.
Cuantos más pasos dé una persona, y más intensos, menor será su riesgo de desarrollar diabetes, informan los investigadores en un estudio publicado en la edición del 20 de enero de 2022 de Diabetes Care.
Una cifra clave de nuestro estudio es que por cada 1000 pasos por día, nuestros resultados mostraron un 6 % menos de riesgo de diabetes en esta población. Lo que eso significa es que si el adulto mayor promedio diera 2000 pasos más todos los días además de lo que ya estaba haciendo, podría esperar una reducción del 12 % en el riesgo de diabetes».
Alexis C. Garduno, primer autor, estudiante de tercer año, programa de doctorado conjunto en salud pública de la Universidad de California en San Diego y la Universidad Estatal de San Diego
Un equipo multiinstitucional de investigadores analizó datos de la Iniciativa de Salud de la Mujer cuyo objetivo fue caracterizar la actividad física y la salud cardiovascular en mujeres posmenopáusicas.
Para el estudio prospectivo actual, se pidió a una cohorte diversa de mujeres de 65 años o más, que no tenían un diagnóstico de diabetes y que vivían de forma independiente, que usaran un acelerómetro de grado de investigación durante 24 horas al día sobre la cadera derecha durante una semana. Su salud fue seguida por hasta siete años.
«Queríamos comprender hasta qué punto el caminar o caminar está relacionado con la diabetes. Y, ¿son realmente necesarios 10 000 pasos al día para que las personas reduzcan su riesgo de diabetes?». dijo el autor principal John Bellettiere, PhD, MPH, profesor asistente de epidemiología en la Escuela de Salud Pública y Ciencias de la Longevidad Humana Herbert Wertheim en UC San Diego.
El objetivo principal del estudio fue evaluar las asociaciones entre el total de pasos dados por día y el desarrollo de diabetes. El objetivo secundario fue evaluar si la intensidad o la cadencia de los pasos influían en el riesgo de diabetes.
De las 4838 mujeres del estudio, 395 u 8% desarrollaron diabetes.
Los adultos mayores de 65 años a menudo viven con problemas de movilidad o discapacidad. A medida que la actividad física disminuye, aumenta el riesgo de diabetes tipo 2.
Según la Asociación Estadounidense de Diabetes, cada año se diagnostica diabetes a 1,5 millones de personas.
«Si estimamos que un tercio de esa población son adultos mayores, son 500 000 personas mayores a las que se les diagnostica diabetes cada año. Si todos ellos aumentan sus pasos en 2000 pasos por día y se demuestra que nuestra estimación del 12 % es casual, esperaríamos que 60,000 personas cada año no tuvieran diabetes debido a ese aumento en los pasos», dijo Bellettiere.
Estudios de prevención anteriores han demostrado que la actividad física regular, junto con una dieta mejorada, reduce el riesgo de diabetes en adultos. De hecho, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos recomienda al menos 150 minutos de actividad física de moderada a vigorosa por semana para reducir el riesgo de numerosas enfermedades crónicas, incluida la diabetes.
La edad juega un papel importante en los niveles de intensidad de la actividad física, dijo Bellettiere.
«Lo que es una actividad de intensidad moderada para un adulto mayor es muy diferente de lo que es una actividad de intensidad moderada para un adulto joven o de mediana edad. Las personas que tienen problemas de movilidad no tienen que caminar tan lejos, tan rápido o cuesta arriba para participar en una actividad moderada». a una actividad de intensidad vigorosa», dijo. «Cuando hablamos de pasos de intensidad moderada a vigorosa, nos referimos al tipo de pasos que te hacen respirar un poco pesado y dificultan entablar una conversación. Para la persona promedio de 70 a 80 años, simplemente caminar el bloque una vez es una actividad de intensidad moderada a vigorosa».
Debido a que todos los pasos son importantes, no solo los que se toman para hacer ejercicio, los acelerómetros utilizados en el estudio cuentan los pasos a lo largo del día, ya sea que una persona esté en casa moviéndose de una habitación a otra, dando un paseo al aire libre o moviéndose en una tienda de comestibles.
Se necesitan ensayos controlados aleatorios adicionales para determinar la cantidad exacta de pasos necesarios para la reducción del riesgo, dijeron los investigadores. En el futuro, los médicos podrán personalizar un plan de actividad física mediante el análisis de cómo el riesgo genético de un individuo o los antecedentes familiares de diabetes influyen en la cantidad de pasos necesarios por día para reducir el riesgo de diabetes, dijo Garduno.
«Es importante, incluso si ha evitado la diabetes, mantenerla e incorporar pasos regulares como parte de su horario diario y convertirlo en una rutina», dijo Garduno. «No es suficiente que alguien salga a caminar una vez a la semana. Nuestro estudio indica que caminar regularmente es indicativo de un menor riesgo de diabetes en los adultos mayores».
