Los alimentos y bebidas procesados industrialmente han aumentado la vida útil y la disponibilidad, lo que ha ayudado a gestionar la creciente demanda mundial de alimentos y reducir la desnutrición. Sin embargo, ha habido un aumento en la producción y consumo de alimentos y bebidas ultraprocesados (UPFD), afectando negativamente la salud y el medio ambiente. Un reciente Revista americana de nutrición clínica El estudio investigó el impacto combinado y separado del consumo de bebidas ultraprocesadas (UPD) y alimentos ultraprocesados (UPF) en el medio ambiente y la mortalidad por todas las causas.
Estudiar: Diferentes niveles de consumo de alimentos y bebidas ultraprocesados y asociaciones con sostenibilidad ambiental y mortalidad por todas las causas en EPIC-NL. Haber de imagen: Tipos/Shutterstock del hermano
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Por lo general, los UPFD se producen utilizando un alimento específico o sus componentes. Estos alimentos se transforman en consumibles listos para consumir que contienen gran cantidad de azúcar, grasas, sal y aditivos sintéticos. Los UPFD son productos alimenticios densos en energía que están reemplazando rápidamente a los alimentos y bebidas no procesados.
En las últimas décadas, se ha observado un rápido aumento en el consumo de UPFD en los Países Bajos. El alto consumo de UPFD se ha asociado con la manifestación de cáncer, obesidad, enfermedades cardiovasculares, sobrepeso y mortalidad por todas las causas. Además, la producción y el consumo de alimentos ultraprocesados no solo afectan la salud humana sino que también tienen consecuencias adversas para el medio ambiente. Se ha estimado que las UPFD representan el 70 % de las extracciones de agua dulce, el 26 % del aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y el 78 % de la eutrofización marina y de agua dulce.
No hay muchos estudios disponibles sobre el impacto ambiental de UPFD. Ciertos estudios han indicado un impacto diferencial de UPFD en el medio ambiente, que depende del grupo de alimentos y el tipo de alimento. Por ejemplo, en el contexto de las emisiones de GEI, la producción de UPF provoca emisiones más altas o similares en comparación con los alimentos sin procesar o mínimamente procesados. Sin embargo, en el caso de la producción de UPD, se observaron menores emisiones de GEI en comparación con el mismo alimento sin procesar o mínimamente procesado.
Los UPFD requieren más embalaje, procesamiento y transporte, y todo esto afecta negativamente al medio ambiente. Por ejemplo, UPFD se empaqueta con plásticos de un solo uso, se transporta largas distancias y requiere refrigeración. Estos productos también utilizan una cantidad significativamente grande de productos químicos, energía, agua y aditivos.
Una encuesta reciente estimó que la compra y el consumo de UPFD en Francia, Brasil y los Países Bajos representan el 24 %, 20 % y 43 % de las emisiones de GEI relacionadas con la dieta, respectivamente. El consumo de UPFD está directamente relacionado con los impactos ambientales debido a una mayor ingesta calórica. Aunque la mayoría de los estudios han explorado la asociación entre UPFD y la mortalidad por todas las causas, no muchos estudios han evaluado el efecto individual del consumo de UPFD y UPD sobre la mortalidad por todas las causas.
Acerca del estudio
Este estudio reclutó a participantes de la cohorte de investigación prospectiva europea holandesa sobre el cáncer y la nutrición (EPIC-NL) basada en la población. EPIC-NL comprendió dos cohortes, a saber, Prospect y el Proyecto de Monitoreo de Factores de Riesgo para Enfermedades Crónicas (MORGEN), que se formaron entre 1993 y 1997.
Un total de 40.011 participantes estuvieron presentes en el EPIC-NL al inicio del estudio. Todos los participantes tenían entre 20 y 70 años de edad. Tanto las cohortes de Prospect como las de MORGEN estaban compuestas por candidatos masculinos y femeninos. La información general, como edad, sexo, nivel educativo, tabaquismo y actividad física, se obtuvo de los participantes seleccionados a través de cuestionarios. Todos los participantes recibieron instrucciones de completar un cuestionario de frecuencia de alimentos (FFQ) también.
Hallazgos del estudio
Este estudio prospectivo comprendió 38 261 adultos holandeses, de los cuales el 76 % eran mujeres. Se encontró que el consumo promedio de UPFD era de 181 gramos por 1000 kcal, de los cuales 91 gramos eran UPF y 90 gramos UPD. Los refrigerios salados y las galletas/galletas se consumen comúnmente con UPF, mientras que los licores, la leche con chocolate y los refrescos azucarados son UPD populares.
Aunque el impacto diferencial de las dietas bajas en UPF o UPD fue estadísticamente significativo, fue relativamente pequeño. En comparación con UPF, el consumo de UPD demostró más riesgos para la salud. Por ejemplo, un mayor consumo de UPF se asoció con menores impactos ambientales relacionados con la dieta. Sin embargo, un mayor consumo de UPD se vinculó con mayores impactos ambientales relacionados con la dieta, excepto por el uso de la tierra. El efecto general de la dieta del consumo de UPFD en el medio ambiente fue casi el mismo. La cantidad de consumo de UPFD, su grado de procesamiento y su efecto sobre el medio ambiente varió entre los cuartiles.
Los hallazgos del estudio actual indicaron que la asociación entre el consumo de UPFD y la mortalidad por todas las causas fue impulsada principalmente por el consumo de UPD. De acuerdo con este hallazgo, un metanálisis realizado previamente reveló que el alto consumo de azúcar o bebidas endulzadas artificialmente está fuertemente relacionado con un mayor riesgo de mortalidad por todas las causas.
Conclusiones
Los autores afirman que este estudio es el primero en investigar cómo el consumo de UPFD, UPF y UPD afecta el medio ambiente y la mortalidad por todas las causas. Las dietas con una mayor porción de UPF exhibieron menores impactos ambientales. En el futuro, se requieren más estudios para cuantificar el impacto ambiental del consumo de UPF y UPD. En conjunto, en comparación con UPF, un menor consumo de UPD podría reducir el impacto ambiental y el riesgo de mortalidad por todas las causas.
